– Чего ты боишься?
Сейчас он был тем Карнатаром, что заплетал мои волосы и дарил плюшевого дракона.
– Я беременна. Никто не знает, кроме нас с Кэдом. Они его убьют? Или заставят меня избавиться? Ребенок умрет, и я вместе с ним?
– Как ты это допустила? – В голосе Карнатара послышался металл.
Я помотала головой.
– Он же маленький. Он не виноват.
– И что, ты так просто сдалась? Села реветь? Не попытаешься ничего сделать?
– Что мне делать? Я запуталась, я боюсь. Мне нужно вернуться… и все узнают. И еще это пророчество. Моя мама его не получила. И я не получила. Мы с ребенком оба – под проклятием, я не знаю, что мне делать, Карнатар. Помоги мне, пожалуйста. Ты поможешь?
Он молчал.
– Ты спасешь моего ребенка? – Я закусила губу, ожидая ответа.
Просто ответа. Хотя бы знания того, что кто-то меня защищает, будет достаточно.
– А ты веришь, что я могу его спасти? – вдруг спросил Карнатар.
И я поняла, что это был очень важный вопрос. И для него, и для меня. А возможно, и для кого-то еще.
– Верю, – прошептала я, поняв, что действительно верю в это.
– Значит, спасу. Вставай и приведи себя в порядок. Ты принцесса, а не портовая шлюха.
Грубость царапнула сознание, заставив-таки меня подняться.
– Скоро мое совершеннолетие. Если ребенок не успеет родиться… Карнатар, как мне быть со своим проклятием? Ведь я – третий ребенок, не благословленный.
– Откуда ты это знаешь?
– Читала старую заметку о королеве Илларии и предсказании.
– Когда твой день рождения?
– В начале лета, – ответила я, не понимая, чего он хочет.
– Мы всегда праздновали его летом, верно? Хорошее время – тепло, все цветет. Эта дата записана в метрической книге, эта дата записана в летописях императорского дома. Но ты родилась на полгода раньше, Дейна. Тебе
– Я… я… Как вы это сделали?
– Мы маги, Дейна. Первоклассные. Ты жива. И вернешься. Пропавшая принцесса, не благословленный ребенок, избежавший незавидной участи. Ты перевернешь этот мир.
– Что ты хочешь, Карнатар? Зачем мое возвращение? Ответь честно, я ведь заслуживаю знать правду!
– Месть, – просто ответил он, пожав плечами.
– Месть? Кому? За что? Карнатар!
Красноречивый взгляд дал понять, что отвечать мужчина не собирается.
– А я – орудие мести, так? Карнатар, те, кому ты собираешься мстить, имеют отношение к смерти моей мамы? Они повинны в ней?
Он медленно кивнул, не сводя с меня глаз.
– Тогда, – чуть погодя проговорила я, – я сделаю все, что ты скажешь.
Его ответ заставил сердце сначала сжаться от резкой боли, а потом горло заболеть от подступивших, но не пролившихся слез.
– Ты и так сделаешь все, что я скажу. Даже если я скажу прыгнуть ко мне в постель прямо по прибытии. Тобой легко манипулировать, даже слишком. Ты уже вообразила, что влюблена в меня. Скажешь, нет?
– То есть, – я справилась с эмоциями, – ты все это устроил только для того, чтобы манипулировать мной?
– Есть много способов заставить тебя вернуться. Один из них – изобразить великую любовь к бывшей воспитаннице. Тем более что я и правда не прочь оказаться сверху.
