Если, конечно, не появится причины снова сбежать.
Небольшая комнатка, светлые, кое-где отклеившиеся обои, две кровати, письменный стол, за которым я работала, крошечная душевая, огромное зеркало, шкаф и пара тумбочек. Здесь я жила три года, здесь началась эта история с принцессой, здесь живет моя лучшая подруга. Ей еще только предстоит узнать, кто я. Как и Кэду. Который обиженно сопел, пока я осматривала скромные апартаменты.
– До встречи, – улыбнулась мне Эри. – Удачи тебе. До свидания, господин Элвид.
Он кивнул, не глядя, и открыл передо мной дверь. Как мне показалось, несколько театрально.
Уже в карете, когда мы медленно тащились по городским улочкам, забитым людьми, я не выдержала:
– Не понимаю, почему ты так злишься. Это моя внешность, всего лишь цвет волос. И это не навсегда.
– Мы едем во дворец к императору, Дейна. А не в цирк.
– Кэд, я знаю, куда мы едем.
Испортил настроение с самого утра. Честно признаться, я и сама не знала, зачем это сделала. От кудрей нужно было избавиться, это бесспорно. Но я действительно могла выбрать нейтральный цвет или не краситься вовсе. Мало в империи, что ли, черноволосых девчонок? Но, бросив взгляд на обложку книги, которую я уложила в чемодан и которую, к слову, так и не решилась пока дочитать, мне смертельно захотелось перекраситься в этот цвет. Сама не знаю почему.
– Меня пугает, как ты реагируешь на мою внешность, – тихо сказала я.
– А как я должен реагировать? Представь, что я вдруг решил все тело покрыть татуировками.
– Дело не в этом. Дело в том, какие аргументы ты приводишь, Кэд.
– Что? – Он моргнул, не понимая, куда я клоню. – При чем здесь аргументы?
– Поговорим, когда приедем. – Я уставилась в окно.
Меня везли домой спустя одиннадцать лет. Я была другой и в то же время слишком уж похожей на маленькую Дейнатару. Когда экипаж въехал на дорогу, ведущую к замку, мое сердце учащенно забилось. Как и тогда, вокруг лежал снег, а в воздухе весело плясали большие крепкие снежинки. Ни намека на весну.
– Красиво, – пробормотала я.
И вот он, момент, который мне снился. О котором я думала, которого боялась. Мы медленно въезжаем на территорию замка, оставляя позади массивные ворота, и стража закрывает их за нами. Кэд тоже смотрит в окно, даже не подозревая, какие страсти бушуют во мне. Хочется плакать, смеяться и кричать. Дом, все-таки дом!
И они выходят нас встречать: Карнатар, его я узнаю в любой толпе, Силианна, уехавшая в замок на два дня раньше нас, и… Антаф с Витаром.
– Что они здесь делают? – поразилась я, забыв о ссоре.
– Как и все ректоры, приглашены на праздник, – сухо ответил Кэд. – Вылезай.
Скорчив его спине рожу, я все-таки вылезла из кареты на морозный воздух.
– Лорд Элвид. – К нам подошли встречающие. – Леди Сормат.
Голос Карнатара звучал хмуро, а уж выражение лица ясно давало понять, что бежать и прятаться – единственный разумный выход. Ему тоже моя прическа не понравилась?
– Лорд Вирне, – Кэд помрачнел еще больше, – примите мои искренние поздравления.
– Благодарю. Вы нормально добрались?
– Спасибо, все хорошо.
– Дейни, – хором приветствовали меня Антаф с Витаром, – как дела? Как учеба?
– Нормально, – улыбнулась я.
– Еще бы. – Ректоры переглянулись и довольно захохотали. – Кэд, ты чего, палку проглотил? Расслабься!
Витар похлопал друга по спине.
– Леди Харрарз покажет вам ваши покои. – Карнатар махнул рукой. – А мне нужно работать. Вечером ждем вас на празднике. И, разумеется, надеемся, что вы останетесь до самой свадьбы.
– Останутся, – улыбнулась Силианна. – Дейна, милая, зачем ты покрасила волосы?
Я прямо чувствовала напряженный взгляд Карнатара и заметно нервничала.
