циркачи – магия изменения внешности оказалась крепче, чем в прошлой партии. Но все-таки отпустил, убедившись, что до звонка дождь точно не закончится. Остаток времени я провела за работой, радуясь, что с заработка вполне смогу купить родителям хороший подарок на Новый год.
«Дорогой Леон!
Посылаю тебе открытку в память о произошедшем летом. Твоя Арлин».
Я даже поперхнулась. Уж не императорскому ли сынку открытка предназначена?
Клякса упала прямо на старательно выведенное имя. Я выругалась.
Быстро убрала грязь и дописала поздравление. Какое мне дело до какого-то Леона и его Арлин? Не факт, что это наследник, быть может, совершенно другой Леон, живущий в маленькой деревеньке, летом отправляющийся на заработки в чужие края, а днем сидящий подле матери, охотник и защитник.
Деревенскому пареньку – да каллиграфическую открытку за три золотых?
Ну ладно, может… может, это городской франт, путешествующий по дальним краям на деньги, полученные в наследство.
В дверь громко постучали, и клякса снова упала на открытку несчастного Леона. Не везет бедняге сегодня.
– Открыто, – крикнула я.
В проеме показалась рыжая голова Коля – главы организационного комитета. Первокурсник Коль с магической юриспруденции был идеальным организатором, благодаря его бурной деятельности у нас появились музыкальные инструменты, бесплатные курсы вокала, отремонтированная площадка для выступлений и угощения на репетициях.
– Привет, Сормат! – Он подмигнул мне и помахал в воздухе какими-то бумажками.
– Привет, Коль. – Я наконец закончила Леонову открытку и бросила ее в кучу уже готовых. – Ты по делу? Или чайку?
– От чая не откажусь. – Довольный Коль уселся на кровать Эри. – А вообще по делу. Хочешь два бесплатных билета на Новогодний бал?
– Бесплатных? – Я усмехнулась, наливая ароматный чай в запасной стакан. – Бесплатно, дорогой Коль, от нашего оргкомитета ничего не бывает.
– Так хочешь пойти или нет? – насупился первокурсник.
Хочу ли я? На Новогодний бал, вечеринку для элиты университета? Для отличников, активистов, детей спонсоров и победителей конкурсов? На вечеринку, где студентам разрешается выпить шампанского, где по- настоящему весело и интересно? Хочу ли я туда пойти, да еще и прихватить с собой кого-нибудь?
– Цена вопроса? – усмехнулась я.
– Сыграешь три композиции, – незамедлительно ответил Коль.
– На новом рояле?
– Обижаешь, Сормат. Разумеется.
Я сделала вид, что задумалась. Перспектива не только посетить Новогодний бал, но и выступить на нем вдохновляла.
– По рукам!
Коль просиял и махом выпил целый стакан горячего чая.
– Класс! Выступишь после танцоров. Композиции на твой выбор, но «Зимнюю» сыграй обязательно. И еще… – Он что-то бросил в мою сторону.
Машинально я поймала предмет, который оказался ключом.
– Это от репетиционного зала, – пояснил Коль. – Репетируй, когда там свободно. Правда, в основном, по вечерам.
– В любое время? – спросила я.
– В любое. Кэдерн поставил звукоизоляцию, тебя никто не услышит.
Коль положил на столик два билета на бал. В этом году они были оформлены в черно-белых тонах. Близняшки-художницы Ирма и Лела превзошли сами себя, рисунок, на котором была изображена танцующая девушка, выглядел так, будто это была иллюзия, запечатленная магом.
