Однако именно сейчас ведьмы «секретного» полка отдали бы всё, чтобы проклятой пирамидки не существовало в природе.
Как Всеведа и обещала, таинственный осведомитель обеспечил Ожеге идеальный канал связи: с помощью какого-то хитрого артефакта проделал тонюсенькую дырку в защите измайловцев и вывел на приёмник «секретных» картинку со скрытой видеокамеры. Изображение и звук были идеальны, но после активирования оберега всё пошло прахом: артикуляция и речь сидящих за столом заговорщиков превратились в не поддающуюся расшифровке кашу.
– Что будем делать?
Логичный вопрос, учитывая, что без серьёзных улик встреча жриц и баронов превращается хоть и в подозрительную, но всё-таки обычную встречу жриц и баронов.
– Продолжим наблюдение, – решила Ожега, которой очень не хотелось терять даже призрачные шансы на арест оппозиционных иерархов. – Будем надеяться, что после окончания совещания они скажут что-нибудь интересное.
– То есть мне придется снова стать камнем?
– Разумеется.
– Я не хочу!
– Никак иначе тебя внутрь не протащить, – отрезал Винсент. – В Измайлово жесточайшая охрана.
– То есть меня могут найти? – встревожился Ардоло.
– Они ещё не продвинулись настолько далеко, – хохотнул старик. – Пока ты в камне, тебя не вычислить никакими магическими методами: гарантия от Шарге.
– Но кем я буду в камне? Смогу ли я быть в камне?
Раньше, до того, как навсегда застрять в теле голема, человский разум перемещался в него как раз в момент активации. Процесс физического восстановления куклы из контейнера совпадал с «внедрением» интеллекта, и обратившийся оператор ощущал себя в готовом к действию носителе. Но как он перенесёт путешествие внутри магического контейнера? Что ждёт его там?
– Что станет с моим разумом?
– Ты сидел в «Мшелом погребе», – хмыкнул Винсент. – Так что с твоим разумом уже ничего не станет.
– Я серьёзно.
– Я тоже. – Но старик понял, что голем не отстанет, и потому решил немного развить тему, попытаться успокоить бойца научными предположениями: – Скорее всего, ты окажешься в полной темноте и полной тишине.
– А если я не выйду?
– Выйдешь. Это в наших интересах, так что мы тебя выведем, даже если для этого понадобится задействовать всю энергию всех трёх источников. – Шарге демонстративно зевнул, показывая, что переживания Ардоло не стоят и выеденного яйца. – Зато представляешь, какой ты устроишь сюрприз? Какие лица будут у жриц и баронов!
– Там будут жрицы?
Пару месяцев назад, во время подготовки покушения, голем без особого пиетета воспринимал сей титул зелёных ведьм, считая его забавным и экзотическим. Однако налёт на дворец и утренняя встреча со Всеведой показали Ардоло, что конкретно этих магов следует всерьёз опасаться даже ему.
– Не беспокойся, – тут же ответил Винсент. – На время совещания жрицы закроются от внешнего мира «Навским оберегом», поскольку лучшей защиты от подслушивания до сих пор не придумали. Оберег, конечно, прекрасен, однако у него есть небольшой недостаток: будучи активированным, он слегка снижает чувствительность магов, и ты получишь две лишние секунды.
– Чтобы погибнуть героем?
– Чтобы нанести удар и скрыться. – Шарге впервые показал раздражение. – Пойми же наконец: я не хочу тебя терять!
И этому заявлению пришлось поверить. А поверив – согласиться уйти в камень-контейнер, в котором было темно и тихо, как в гробу, который давил и унижал, напоминая, что сейчас могучий воин представляет собой лишь горку концентрированной пыли…
Но в жизни Ардоло были моменты и похуже. И понимание этого заставляло голема стискивать зубы и терпеливо ждать сигнала.
– Действовать?
– Прямо сейчас, – подтвердил барон Витенег. – Случая удобнее не представится, и вы все это понимаете. – Повелитель Кузьминок выдержал короткую паузу и с лёгкой иронией в голосе добавил: – В противном случае в нашей встрече нет никакого смысла.
– Дорогой барон, вы забегаете вперёд, – с улыбкой произнесла Ружена. И, не прекращая улыбаться, оглядела заговорщиков: – Мы готовы действовать. – В ответ Любава и Годун закивали головами. – Вопрос: в чьих интересах?
И все, как по команде, насторожились.
Увы, но поднятая Руженой проблема могла с лёгкостью разрушить хрупкую коалицию: противостоять Всеславе поодиночке жрицы не могли, а
