– Мстительная.
Цепи по обыкновению притянули перса к стене, не позволяя исполнить даже лёгкий жест в сторону ведьмы.
– Мстительная и трусливая, – добавил Ардоло. – Настоящая зелёная гадина.
– Я с удовольствием сделала бы тебе смертельную инъекцию, ублюдок, – прошипела Убынега, вводя в мышцу голема алую жидкость.
– А вдруг твои мечты станут явью?
– К сожалению, пока нет.
– Ты бы не тратила на него время и нервы, – предложил оставшийся у дверей дружинник. – Не стоит он того. Он же псих.
– Тебя забыли спросить, качка тупого, – высокомерно бросил здоровяку Ардоло. – Давно членораздельную речь освоил?
– Козёл, – хмыкнул дружинник, бросив многозначительный взгляд на рога голема.
– Мерин.
– Ты…
– Я, – с издевательской усмешкой перебил охранника Ардоло. – Я…
И поперхнулся.
– Что с ним?
– Понятия не имею, – округлила глаза фата. И отступила назад, продолжая держать в руке опустевший шприц.
– Я… – прохрипел голем, упрямо пытаясь продолжить фразу. – Я…
На его губах выступила густая белая пена.
– Мля… – выругался охранник, от удивления едва не выронивший секиру. – Он подыхает?
Глаза Ардоло закатились, мышцы напряглись, пальцы скрючились, а нечленораздельный, полный боли стон смешался с пеной и слюной. Голем бился на привязи, а оторопевшие люды продолжали тупо таращиться на происходящее, совершенно не представляя, что делать дальше.
– Может, отвяжем его? – пролепетала Убынега.
– Нельзя, – качнул головой дружинник.
– Он же умирает.
– Откуда ты знаешь?
– Кажется…
– Что ты ему вколола?
– То, что мне принесли, – отрубила фата, машинально посмотрев на правую руку. – Мне запрещено смешивать раствор или добавлять к нему что- нибудь. Мне приносят запечатанный сигнальным духом шприц, и я вскрываю его перед инъекцией.
Ардоло резко подался вперёд, и его стошнило пеной.
– Тебе не кажется, что он становится больше? – неожиданно спросил дружинник.
Голос его подрагивал.
– Невозможно…
Но ещё через пару секунд стало ясно, что здоровяк не ошибся: тело голема стремительно росло. Вытягивались руки, ноги, резко увеличивались мышцы и превращались они не в дряблую ткань, а в мощную и плотную искусственную плоть, способную…
– Он сейчас освободится! – закричала Убынега.
Со звоном лопнул первый «браслет». Кажется, тот, что стягивал правую руку голема.
– Бежим!
Но спасительная мысль запоздала. Смертельно запоздала.
Ардоло действовал быстро, ловко и настолько рационально, словно продумывал бой в течение многих часов. Первый удар – дружиннику. Могучий кулак отбрасывает здоровяка к стене так, словно весу в нём не двести с лишним фунтов, а не более полусотни. Затылок врезается в камень, секира звенит по полу. Следом – фата, другой рукой, снизу вверх, нокаутирующим. Хрупкая Убынега мешком оседает вниз, а Ардоло уже возле дружинника, брезгливо отпихивает топор – оглушённый воин попробовал оказать сопротивление, – и точным, до миллиметра рассчитанным движением ломает люду шею. Хруст позвонков, затухающие глаза, и здоровяк перестает интересовать Ардоло.
– Ну что, зелёненькая, пообщаемся? Ты, конечно, не Дед Мороз и даже не Снегурочка, но подарок ты мне принесла.
Ответа нет – фата без сознания, – но ответ Ардоло не требуется. Он склоняется над Убынегой, выдёргивает из её волос причудливую заколку, усмехается, выпрямляется и разводит в стороны руки.
– Я обещал, что и пальцем тебя не трону, сука… – В висок фаты влетает острый костяной наконечник, венчающий хвост голема. – Я сдержал слово.
Ардоло с наслаждением облизывает своё оружие, отвешивает издевательский поклон в следящую видеокамеру, кладет заколку на пол, садится рядом,
