обошлись без перекошенных ртов, непроизвольных слёз и нервных выкриков, но оказавшись в безопасности, тут же, не сговариваясь, потянулись за сигаретами, которые Клопицкий всегда носил с собой, чтобы дразнить нелюдей. Покурили, успокаивая нервы, помолчали и лишь после этого занялись обсуждением дальнейших шагов.
Артефактор предложил обратиться за помощью официальным способом, то есть отправиться в приёмную Зелёного Дома и доложить о нападении, но детектив уговорил друга начать со звонка Всеведе и… и уже не знал, правильно ли он поступил.
Жрица примчалась мгновенно, но ничего конструктивного до сих пор не предложила, ограничившись бурным выражением эмоций и руганью с Тыжеумером. Всё это отняло у них семь минут жизни, в течение которых Федра то и дело ловил на себе укоризненные взгляды Клопицкого. С другой стороны, не вызывало сомнений, что Всеведа по-настоящему беспокоилась о нем, о своём любимом, было видно, что попытка покушения привела женщину в неистовство, и по этому поводу детектив испытывал законную гордость.
– Если не принимать всерьёз предположение, что бегство из «Мшелого погреба» организовали твои конкуренты-артефакторы, – произнесла жрица, посверлив длинного Лёню суровым взглядом ярко-зелёных глаз, – то мы обязательно придём к выводу, что целью нападения был Юра. А значит, ударить хотели по мне.
Это было первое, что пришло в голову Федре и Клопицкому после спасения, но высказывать собственную, вымученную бегством версию друзья не стали, терпеливо ожидая анализа от главной заинтересованной стороны.
– К сожалению, в Зелёном Доме обостряются кое-какие противоречия, и мои недоброжелатели…
– Решили заманить вас в ловушку? – перебил жрицу Лёня.
– Опять начинаешь?
– Я серьёзно! Вдруг вас хотели выманить в безлюдное место…
– Да с чего ты взял?! – рявкнула потерявшая всякое терпение женщина.
– Дело в том, что я – артефактор…
– Знаю!
– И у меня с собой всегда есть что-нибудь магическое…
На лицо Всеведы стала вновь наползать маска ярости, предвестниками которой явились неприятные красные пятна.
– Говори быстрее! – подбодрил друга Федра. – Ты сильно рискуешь!
– Это детектор повышенной чувствительности. – Тыжеумер продемонстрировал собеседникам тоненькое колечко, украшающее средний палец левой руки. – Который как раз сообщает мне, что примерно через три секунды откроется…
– Все назад!
Судя по всему, Всеведа тоже почувствовала магическую активность и храбро закрыла собой челов.
А ещё через мгновение из зелёного вихря вывалился чёрный голем.
– Ардоло!
– Как он нас нашёл?
– Кто-то из нас посеял генетический материал, – предположил Тыжеумер.
– Кто?! – машинально уточнил детектив.
– Сейчас не важно!
Потому что в десяти шагах – убийца. Быстрый, умелый, отлично подготовленный, беспощадный… но при этом слегка растерянный – несмотря на высказанное предположение, Ардоло, похоже, не ожидал увидеть на берегу речушки жрицу и, выйдя из портала, замер на пару секунд, очевидно продумывая новый план боя. Однако воспользоваться его замешательством Всеведа не успела, пожертвовав ударом ради создания вокруг челов надёжной защиты.
– Бейте! – прошептал Тыжеумер.
– На нём очень качественный «Щит», мощный и хорошо поставленный, – негромко ответила жрица, спокойно сканируя голема. – С одного удара не пробить.
– Чей? – хрипло спросил Федра.
– Что «чей»?
– Портал был зелёным, а чей «Щит»?
Детектив остаётся детективом, даже в шаге от смерти.
– Тоже зелёный, – отозвался Клопицкий. Его детектор был не только чувствительным, но и универсальным. – Наш друг предпочитает Людь.
– Занятно…
– Что именно?
Однако ответить Юрий не успел.
