Претензий не имею.
Спустя четыре месяца, осенью, в лечебницу к Ивану Ивановичу явилась посетительница. Дама средних лет — не жена, не родственница, не с работы. Случился разговор. Дама стала приходить чаще, буквально каждый день. Носила какие-то справки, записки. Часами они просиживали за ноутбуком, копаясь в инете. Спорили, соглашались; врачи отмечали улучшение.
В декабре 2007-го Ивана Ивановича выписали.
А в январе 2008-го было зарегистрировано частное предприятие «Авгикон».
— С тех пор он не фехтует. Мастер спорта, медали, турниры. Шпага — его конек. И вот… Подглядывает из коридора — как импотент за женой с любовником. А вы…
Я развел руками:
— Виноват. Понимаю, это глупо звучит. И тем не менее. Виноват.
— Глупости, — отрезала Рита. — Ни в чем вы не виноваты. Просто лучше, если вы будете знать. И не вздумайте его жалеть! Этого только не хватало. Он вам голову оторвет за жалость. Такой характер.
— Голову — это да. Одной левой. У Чистильщика есть семья?
— Была. Жена развелась с ним, когда он еще лежал в больнице. Сын живет отдельно, со своей семьей. С отцом встречаться отказывается. К внучке не подпускает.
— К внучке?
— А что вас удивляет? Вадим Петрович — ваш ровесник. У него в прошлом году родилась внучка Машенька. Это так странно, да?
— Нет, ничуть…
Честное слово, я возликовал, услышав дверной звонок. Продолжать разговор не было ни сил, ни желания. Выскочив в коридор, как ошпаренный, я поймал себя на желании убежать. Открыть дверь, кинуться вниз по лестнице, вылететь на улицу…
— Добрый вечер, — поздоровался высокий мужчина.
Чувство «дежа вю», острое, как спортивная, заточенная «на коленке» шпага, воткнулось под ложечку. Сейчас этот дылда скажет: «Мы договаривались насчет дуэли…» — и добавит неприятным, ломким тенорком:
«Я руками душил таких, как ты! Тебя в морге родители не узнают!»
— Добрый… э-э…
— Рита Евгеньевна здесь?
— Здесь.
— Можно ее?
Господи, нельзя же так! Нельзя так быстро! Вброс был каких-то три часа назад. И вот Зараза нажралась «черного шума», встрепенулась, подобрала исполнителя, импицировала, отослала по адресу… Успела, сволочь. Подсуетилась.
Что делать? Драться? Звать на помощь?
«Не рыпайся, Золотарь, — мелькнула гаденькая мыслишка. — Ты-то здесь при чем, консультант? Не на тебя крокодила ловят. Напишешь потом докладную записку…»
— Я уже иду, Черный.
Рита стояла у меня за спиной.
— Ага, — кивнул дылда Черный. — Я внизу жду, у машины.
— Натэлла с тобой?
— Со мной. Злая, как собака.
— Опять курить бросает?
— Ага.
— Вас подвезти? — Рита еле сдерживала смех, любуясь моей физиономией.
— Да. Если есть свободное место.
— Найдем.
За физиономию мне стыдно не было. В отличие от.
