— Я пойду, — вмешался Дейл.
— И я! — твердо произнесла Анна.
Я схватилась за голову.
— Вы что — вконец охренели? Два короля и принцесса — в качестве группы поддержки? Да я лучше сама повешусь! Так выйдет быстрее и безболезненнее!
— Ёлка, ты знаешь, почему лучше пойти мне, — спокойно сказал Терн.
— Знаю, — огрызнулась я. — Но там я не смогу защитить тебя. Меня саму надо будет защищать.
— Ёлка, я не настолько беспомощен. Я — элвар. И не просто элвар, а самая идеальная модель, которая существует на сегодняшний день. А любой элвар — это машина для убийства.
— Я не спорю, но ты не так давно был ранен.
— От раны не осталось и следа.
— Хорошо. Я согласна. А теперь попробуйте убедить меня вы двое, — я повернулась к Дейлу и принцессе.
— Ёлка, я должен пойти, — проникновенно сказал Дейл. — Это МОЯ война. Я должен отомстить человеку, который держал нас в заточении.
— Ну и отомстишь, когда мы его возьмем в плен.
— А если я просто прикажу тебе?
— С чего ты взял, что я подчиняюсь приказам? Мои друзья свяжут тебя или просто обездвижат на некоторое время. И шипи не шипи, но будет уже поздно.
— Ёлка, я все-таки король!
— И что?
— Увидев меня, многие вспомнят старые клятвы.
Я прикинула. Вообще-то так и будет. Вот я, допустим, солдат. И вынуждена по приказу короля воевать с народом, который никогда не делал мне зла. Даже наоборот. Люди с самого начала хорошо отнеслись к элварам, и элвары помнили старое добро, помогая людям, чем могли. А теперь представим такую картину. Вам объявляют, что ваш король — зомби, убедительно доказывают это самым простым способом и тут же предоставляют нового, несправедливо пострадавшего от репрессий своего предшественника, короля. При таком раскладе в армии может начаться разброд. В любом случае, хуже не будет.
— Я думаю, Ёлка согласна, — подмигнул мне Терн.
— Согласна, — кивнула я. — Что ж, Дейл, ты идешь с нами.
— А я!? — Анна загородила мне дорогу.
— Дейлианна ан-Амирион, не говорите глупостей! — предупредила я. Подумайте сами…
— Анна. И без церемоний, Ёлка.
— Хорошо. Анна, ты взрослый человек! Ты не должна рисковать! Если что — ты поможешь нам!
— Помогу?
— Ёлка имеет в виду, что если твоего брата убьют, должен остаться законный наследник престола, — без обиняков пригвоздил ее к месту Терн.
— Тогда тем более должна идти я, а не Дейл. Он — наследник первой очереди и мужчина. Я пойду с вами, я все-таки точная копия матери и меня многие узнают. А Дейл явится чуть позднее, во главе победоносного войска, когда ты откроешь ВОРОТА.
— Не самая плохая идея. И мне она нравится больше, чем твое предложение, — повернулась я к Дейлу.
— Это невозможно! — взорвался король. То есть пока еще принц.
— Это лучше, чем подвергать опасности наследника престола, — отрезал Терн.
Мы с элваром встретились взглядами, и готова поспорить, мы думали об одном и том же. Лучше потерять Анну, чем Дейла. Подло? Некрасиво? Но это политика. А ей не занимаются в резиновых перчатках и лилейно-белых одеждах.
— Хорошо. Идем я, Терн, Анна, кто четвертый?
— Конечно я! — прозвучал веселый голос. Я развернулась.
— Кан!!! Я так рада тебя видеть!
— Ёлка! — Кан подбросил меня в воздух, поймал и расцеловал в обе щеки. — Я тоже рад!
— Как ты здесь очутился?
