ближайший сугроб. Я сдержалась усилием воли и подумала, что сдеру с Мечислава компенсацию за моральный ущерб, когда все это закончится. И побольше, побольше. Хватит пары его визитов в институт, чтобы все мои подруги передохли от зависти! И в деканат, чтобы мне больше там хвосты подчищать не мешали!
— Ну, это ненадолго. Довезут. Даже не сомневаюсь. Так что поздравляю.
— Спасибо, кудряшка. Мне расценивать это как начало капитуляции?
— А мне расценивать ваш вопрос как начинающийся склероз? — не осталась я в долгу.
Вампир на другом конце провода негромко рассмеялся. Я ощутила его смех, словно мне за шиворот высыпали горсть гороха — и передернулась всем телом. Гадость!
— Да, кудряшка, вы говорили что-то про эпитафии. И что же?
— О, почти ничего! Просто вы скоро будете лежать в земле, как и подобает покойникам. И они вам понадобятся. Вот я, по заклятой дружбе, и позвонила.
— Вы позвонили, чтобы угрожать мне, кудряшка?
— Я!? Вам!? Да за кого вы меня принимаете!?
Вопрос был риторическим, но Дюшка все-таки ответил.
— За маленькую, глупую, нахальную девчонку, одаренную громадной силой. Потому я с вами и разговариваю.
— Всегда считала, что наглость — второе счастье, в отсутствие красоты, ума и везения, — порадовалась я. — Но вообще-то я звоню не угрожать, а торговаться.
— Вот как? — На этот раз в голосе слышалось удивление. — И что же вы собираетесь мне предложить, кудряшка?
Я набрала воздуха в грудь.
— Самые пустяки. Вашу жизнь и свободу. Ну и ваш город в нагрузку.
Молчание резануло по ушам. Потом, через несколько секунд, послышался удивленный голос.
— Вы собираетесь меня убить — и хотите, чтобы я платил за ваш отказ от глупой попытки?
— Да что вы! — Теперь уже смеялась я. — Как вы себе это представляете!? Я, в каске, в бронежилете, в одной руке автомат, в другой склянка со святой водой, мочу всех направо и налево, прорываясь к вам, в подвал под клубом!?
Я представила себя в таком виде, добавила на лицо черных и зеленых камуфляжных полос — и чуть не задохнулась от смеха. Но для Дюшки это стало полной неожиданностью. Интересно, а чего он ожидал?
— Действительно смешно. — Наконец согласился он — А что тогда?
— Не что, а кто. Ваш собственный Совет Старейшин. Так он называется?
Молчание.
— Да, Совет Старейшин.
— И эмиссар, который прилетит следующей ночью, чтобы засвидетельствовать результат поединка, — добавила я поленьев в огонь.
— Эмиссар?
— Спросите Мечислава. А пока — вы чуете, что я вам не лгу?
— Вы не лжете, кудряшка. Хорошо. Эмиссар приедет — и я предъявлю ему труп претендента.
— Жестоко ошибаетесь, — «порадовала» я вампира. — Вы предъявите им живого претендента. Живого, целого и невредимого.
— Да что вы говорите? — Яда в голосе вампира хватило бы на десяток королевских кобр. Ну да мы тоже не лаптем щи хлебаем!
— Я вам предсказываю будущее. А что?
— И вы надеетесь, что я вас послушаюсь!?
— Да я просто верю в это!
Дюшка рассмеялся. Нет, я точно стану стоматологом! И первой операцией удалю этому смешливому все клыки! Кирпичом!
— Выкладывайте свои козыри, кудряшка. И я посмотрю на них.
— Бить вам будет нечем, — огрызнулась я. — Получите и распишитесь! Допустим, вы убиваете Мечислава.
— Без допусков.
— Отлично. Обойдемся без допусков. Вы его убиваете, а я, — вся такая трагичная, по уши в горе, печали и трауре (а
