иголка протыкает мягкую человеческую плоть. Или мне просто было безразлично, что колоть — человека или апельсин. Однажды меня даже посетила мысль, — а что будет, если сломать иголку? И оставить ее кончик в человеческом теле? Что будет? Выживет человек или умрет? И если умрет, то от чего? От гангрены? Скажете что я чудовище? Да, возможно! Но я никогда не стану притворяться лучше, чем я есть. Я не испытываю сострадания и любви к человечеству. И смогу убить. Тем более для самозащиты. Или спасая другого дорогого мне человека (вампира?). Но спорить не стала. Мы все решим, когда придет минута действовать.
— Лучше скажи, каким макаром мы доберемся до Мечислава!?
— А мы никуда добираться не будем. Это он должен прилететь сюда этой ночью.
— Что!?
— Да. Ему становится тесно у себя, и потом, есть такое понятие среди вампиров, как поединок.
— Подробнее!
— Если вампир претендует на место Князя Города, а место занято, ему надо выиграть три поединка — ему и двум его сторонникам с кем-то из местных по выбору Князя, а потом перехватить контроль над всеми его alunno. Потом он должен будет подтвердить свое право перед Старейшинами, но это скорее формальность. Мечислав отлично знает, каково положение дел в городе на сегодня. Ему здесь нравилось и он не имеет ничего против вызова.
— Как мило! Вот просто так прилететь и сказать — дерись со мной!?
— Разумеется, Андрэ по мере сил должен не дать ему прилететь и сказать. Это особый ритуал. Князю посылается уведомление о приезде претендента — и Князь обязан принять его. Но никто не говорит, что претендента нельзя убить по дороге. Кроме того, с претендентом не должно быть больше двух вампиров из его вертикали.
— А убийство по дороге не наказывается Старейшинами?
— Если претендент не может защитить себя, кому он будет нужен как Князь?
Теперь я понимала, почему вампир просил отложить объяснение на потом. Раньше я бы ничего не поняла без разъяснений. Теперь же…
— Даниэль, поправь меня, если я во что-то не врубилась! Ты позвонил Мечиславу? Вчера ночью? Когда я нашла тебе сотовый?
— Да.
— И он решил сперва припечатать Андрэ, потом навести порядок в городе, а потом и замолвить за тебя и за себя слово перед Старейшинами?
— Поменяй второе и третье местами — и будет самое то.
— Хорошо. Совет — primo. (первичен, итал.) А к нам никто не должен прилететь из Совета?
— Представитель Совета прилетит, когда придет его время. Как раз вовремя, чтобы подтвердить или опровергнуть результаты последнего поединка.
— Понятно, — на этот раз мне все было действительно понятно. — И когда все это начнется?
— Мечислав прилетит этой ночью. Мы с ним договорились. Я поеду его встречать.
— Мы.
— Я. Я все-таки вампир и более живуч, чем ты. И потом, тебе нельзя попадаться никому на глаза. Андрэ нужна будет твоя голова.
— Какое совпадение, мне она тоже нужна. И зачем бы это? Даниэль, кто узнает меня в зимней одежде? Одену что- нибудь с большим воротником, накрашусь как чучело, надену шапочку-презерватив — и фиг кто меня угадает! Оставаться здесь куда как опаснее! И потом, я не собираюсь гадать, что с вами станет. Если вас прикончат, Дюшка рано или поздно доберется и до меня. Знаешь, мне вовсе не хочется оказаться в его лапках. Ни живой, ни мертвой.
Последний довод оказался особенно убедительным. Даниэль тоскливо поглядел на меня, тряхнул головой и сдался.
— Ну, хорошо. Я возьму тебя с собой. Но ты должна пообещать, что будешь молчать и слушаться. Мечислав далеко не такой как я. И он тебя не знает. Не стоит делать его своим врагом прямо с порога.
— Хорошо, — невинно улыбнулась я. — Я подожду до дивана. А теперь о деле. Кого Дюшка может послать против нас и чем мне вооружаться!? Учти, огнестрельное оружие мне не достать. Так что прикинем, что можно найти до вечера?
— Прикинем.
