– Думаешь – правда?
Рик пожал плечами.
– Не знаю, что и думать. Но похоже.
– Ты ничего не замечал?
– Даже если что-то и было – тогда в глаза не бросилось, а задним числом думать… тут такого навоображаешь.
– Это верно. Ты в нее не влюблен, так?
Ричард кивнул.
– Это хорошо. Но и в Лидию…
– Только не эта!
Эдоард смотрел серьезно и грустно.
– Вот и давай подумаем. Лидия нам не подходит. Это уже решено. Анелия же… как теперь выясняется – тоже не подходит. И остаемся мы на пустом месте…
– Но…
– Если это письмо правда – Анелия твоей женой быть не может. И дело не в том, что она была замужем, сам понимаешь.
– А в том, что она предала одного, предаст и второго.
– И является замечательным объектом для шантажа. Знаешь, я и сам не без греха. Но ни Имоджин, ни Джесси никогда бы…
– Знаю.
– Да и с Гардвейгом ссориться нежелательно.
– А может, и не надо, – пожал плечами Ричард. – Знаешь, я как-то в брачные сети не рвусь. Подождать пару лет, а там у него еще дочка подрастет. А пока заключить помолвку, да и если это правда – Гардвейг присматривать за дочерью будет пуще орла…
– Хм-м…
Эдоард задумался. Выход был вполне достойным. Только вот…
– А как тогда отделаться от Лидии? Бернард понял бы, предпочти ты Анелию. Но вот так…
– Пока не знаю. Но точно знаю, что на этой мыши я жениться не хочу. Да и толку с нее…
– Она неглупа.
– Это верно. Но в приданное она толком ничего не принесет. Ивернея от нас дальше Уэльстера, да и с Гардвейгом отношения испортим…
– Надо завтра это все проверить.
– Как?
– Договорюсь с Гардвейгом о встрече. И покажу ему письмо. Если это правда – плохо. А если нет… любая повитуха установит – девица твоя Анелия или нет. Но на всякий случай соберем нескольких…
– Но если нет – думаешь, она могла бы меня обмануть?
Эдоард криво усмехнулся.
– Сын, девственность подделать несложно. Крики, куриная кровь… меня так пару раз пытались провести. Могло и с тобой пройти.
– Может быть. Не стану зарекаться. Итак – разговор с Гардвейгом, комиссия – и ждем?
– Пока – да. И подумай, как можно отвязаться от Лидии.
– Хорошо.
– А я прикажу проверить это письмо своим людям. Правда – завтра с утра.
– Договорились.
Ричард оставил свиток у отца и отправился к себе. Но заснуть еще долго не мог. Неприятное было ощущение…
На этот раз задание выяснить все дали не Ганцу, а одному из его знакомых. И королевский представитель принялся рыть землю.
Итак – шевалье Авельс. Первым делом узнать о нем в Уэльстере. Навести справки о пастере, который венчал их с Авельсом. Одно-то имя точно было правильным. Граф Альтрес Лорт.
