— А-а, — Мелкая по-прежнему сурова. — Так на местности отмечена повышенная активность слоносвинов, набежало откуда-то их нынче небывало много. Похоже, на миграцию. На всякий случай напомню — зверь этот, хоть и не хищник, а жрёт всё подряд, отличается раздражительностью и гоняет от себя любую живность. В общем — нападает он обязательно. Советую применять против него бронебойные пули.
— Такие и применяли, — дослушав до конца, спокойно кивнул капитан. — Вон, Андрюха — лейтенант Фролов, одного-таки завалил, часов пять назад. Но, честно говоря, еще раз встретить подобную орясину, а тем более большее количество оных — желания не испытываем. Так что, спасибо. Воспользуемся вашим предложением. Что ещё?
— Что ещё? — взгляд Мелкой чуть потеплел. — Егеря тут запросто могут встретиться. Прощевайте, мы к дороге перейдём, ну и охранение своё прихватим.
— Охранение? — цепкий глаз капитана быстро обежал ближайшие кусты, озерцо, даже ветки высоких деревьев.
И только тут Федька вспомнил и этого дядьку — он же догнал их после блокпоста на дороге! И ведь представился тогда. И хоть бы что щёлкнуло в голове, когда Мелкая назвала его «Василий-если-без-чинов». Но почему-то почти стёрся из памяти тот случай, в отличии от запугиваний наглого лейтенанта.
— А, — вырвалось у Фёдора против воли, — вы же как раз про неё спрашивали!
— Про кого? — насторожился седой командир.
— Боюсь, ничем больше не можем быть вам полезны, — с Мелкой словно сдуло задиристость и непринуждённость. Тон ледяной, брови насуплены, взгляд — уколоться можно.
Капитан задумчиво кивнул, пробормотав: «Плеткино, значит?», и помог девочке навьючить на себя ранец- мотор.
— До свидания, ребята.
Федька, отошедший на пару шагов даже оглянулся, уловив в его тоне не просто прощание, а прямое намерение свидеться снова. Но Савельев уже отвернулся, оглядывая окрестности и держа оружие наготове. Серьезный мужик.
— Почему мы так быстро ушли? — полюбопытствовал Нах-Нах, когда они миновали поворот.
— Им ведь искупаться хочется, — как от кислого скривилась Мелкая. — Кто вас, землян, разберёт! Вдруг застесняются.
— Они-то? — усомнился Фёдор, снова вспоминая первое знакомство с лейтенантом. — А этот, как его…
— Давай не будем про него, — передернула плечами Мелкая, словно поняв, о ком он хочет поговорить. И когда парень кивнул, указала вверх: — охранение нас покидает.
Проследили за лёгким взлётом Маруси — у неё-то параплан в полном порядке, а вертикальный старт с использованием тянущих винтов в режиме импеллера — это вообще захватывающее зрелище. Тоскливыми взглядами проводив удаляющийся купол, пошли туда, где грузовик оставил единственную на всю округу колею — теперь, до самого сезона дождей, этот след будет считаться дорогой.
Глава 13
Встретились два одиночества
Пропущенные уроки — всегда плохо. Тут, в Плёткино, никто никого не подтягивает и не устраивает дополнительных занятий для отстающих. Желающий — догонит. Несмотря на занятость учеников в течение всего периода бодрствования, тот, кому надо, способен урвать часок вместо сна или приёма пищи. Вот и сейчас пропустившие новый материал Федька и Нина засели в бытовой комнате жилого корпуса, чтобы просмотреть сделанные для них записи сегодняшних уроков.
Зашла Стебелёк:
