обученных, только и пригодных, что гонять крестьян, но… Древо подери, их отряд в два раза меньше! Да плюс чудь. Так что взять банду нахрапом точно не получится. Будут жертвы, а если не повезёт, то всё и вовсе плохо закончится.
Оставалось надеяться, что он ошибается.
Однако, чтобы выяснить это, пришлось изрядно подождать. Хоть староста и говорил, что лагерь разбойников находится совсем рядом, добраться до него получилось лишь к позднему вечеру. Мерзавцы оказались совсем не дураками и избегали прямых путей, хитрили, накручивали петли вокруг холмов и уходили в непролазные чащобы. Пытаясь распутать следы, отряд сделал столько кругов по лесу, что в какой-то момент Марик уже понятия не имел, где дорога, в каком стороне Храм духов битвы и Одинокая Башня. А ведь он здешние места худо-бедно знал, что уж говорить про остальных. Если бы не Амазонка, они бы точно заблудились.
Сильвара шла по следу не хуже какого-нибудь егеря. Марик не знал подробностей, но вроде бы до того как стать Героем, воительница долгое время служила сначала в пограничной страже, затем в егерском полку и лишь перед самым Возрождением была переведена в гарнизон замка. Так что опыта у неё было не занимать.
Выделялся на фоне остальных и лорд Лигран. Как только стало понятно, что бандиты двинули вглубь леса, он приказал оставить коней и дальше иди пешком. По кустам и буеракам, продираясь сквозь колючие заросли и сбивая ноги в переплетении корней. И вот ведь какое дело, сколько они ни шли, Железный Песок держался лучше всех. Даже ухитрялся подбадривать отстающих. Кто мог ожидать такого от изнеженного аристократа?
– А ну стой! Огни! – донеслось до Марика гневное шипение Сильвары, и он замер как вкопанный. Только теперь заметив три пятна костров, весело пляшущие между деревьями. До цели оставалось метров сто, не больше.
Нашли, чудь их раздери. Нашли! Лерой ощутил, как внутри всё сжалось в ожидании драки. Покосился на Сильвару, но та вела себя как и положено Герою: глаза горят, на лице хищная улыбка, руки уже сжимают оружие, а тело движется с грацией хищного зверя. От воительницы буквально веяло смертельной жутью… и отчего-то это казалось Марику дико соблазнительным.
Проклятье, неужели так вот с ума и сходят?!
Чтобы хоть как-то привести мозги в порядок, тряхнул головой, а затем вовсе отвернулся к Лиграну. Тот выглядел как полная противоположность Амазонки. Спокоен, собран, и лишь глаза выдавали в нём истинного обитателя Адорнии. В них плескалось то самое упоение битвой, о котором с проклятиями вспоминали выжившие после адорнийских атак докты, та вера в победу, что наделяла силой много более могущественной, чем какая-то древняя магия. И что самое важное, эта уверенность передавалась окружающим.
К своему стыду за размышлениями Марик едва не забыл о деле, сказался недостаток опыта и чересчур быстрое получение новых званий. А вот лорд не сплоховал: не только успел изучить вражескую диспозицию, но и прикинул план действий.
– Сильвара, бери всех наших лучников и двигай к тому пригорку, думаю, лучше позиции не придумать, – сказал Лигран вполголоса, ткнув рукой куда-то направо. – На тебе стрелки и чудь. Я с Мариком и остальными зайду с противоположной стороны…
– Кто начинает? – поинтересовалась Амазонка деловито. Словно и не протестовала против этой авантюры всего несколько часов назад.
– Ты. Мы подождём, пока они на вас отвлекутся, и ударим в спину, – пояснил Лигран. – Если же вдруг что-то не заладится, то уводи своих в лес… И, ради всех богов, не попади под удар чуди!
