сделал её из малахита, придав форму гигантской чаши. И, несмотря на выбранный материал, она казалась хрупкой и невыносимо изящной. Только тронь –и разобьётся.
Лигран провёл рукой по краю купели, затем достал из-за пазухи четыре каталиста: череп грызуна на тонкой засаленной верёвке, кольцо лучника, женский пояс для чулок, курительную трубку – и невесело усмехнулся. Проклятье, какой же это соблазн! Просто взять сейчас и возродить Героев. Одного, двух или даже всех. Принять присягу, а потом двинуть дальше, не оглядываясь ни на кого, ощущая за спиной силу могучих бессмертных воителей. Это же решит кучу его проблем. Он одним махом избавится от влияния Сильвары, закроет тему с нехваткой обученных солдат, за месяц-другой наведёт порядок в провинции… Ох уж эти мечты, мечты! Если бы всё было так просто.
Увы, но Герои никогда не были безмозглыми механизмами, помешанными на убийствах. Нет, определённая правда в этом утверждении, конечно, была. Особенно в той его части, что касалась убийств, но вот в остальном точно нет. Бессмертных воителей можно считать какими угодно: ограниченными, немного медлительными, лишёнными вдохновения, но отнюдь не безмозглыми. Да и эти недостатки компенсировались сотрудничеством с лордами. Последние давали Героям смысл и цель существования, помогали обуздывать неукротимую ярость, которую порождал бушующий в их крови прайм. Лорды были тем барьером, что защищал мир от принявших прайм и принявших прайм от мира.
Поэтому ничего удивительного в том, что взаимоотношения между лордом и Героем строились на тонком, доверительном уровне. И вручение каталиста всегда предварял долгий этап «знакомства», когда бессмертный приглядывается к будущему лорду, пытаясь понять, насколько близок и понятен ему этот человек, чтобы вручить ему право вести себя по дорогам жизни.
Всякий раз возрождая чужих принявших прайм, лорд шёл на серьёзный риск. И дело даже не в том, что шанс воскресить неизвестного тебе Героя жутким уродом или кровожадным безумцем весьма велик, нет, он может просто не принять незнакомца. И тут уже как повезёт – либо уйдёт, забрав каталист, либо разозлится и прибьёт дерзкого неудачника. Лиграна, понятное дело, ни один из вариантов не устраивал.
Какой из этой непростой ситуации был выход? Читать бумаги отца, собирать сведения о характере, привычках, складе ума Героев. Пытаться самому «влезть» в их шкуру, понять, чем живут эти бессмертные.
Как назло, единственным принявшим прайм, о котором он хоть что-то знал, был Душелов Дейрик – правая рука и первый помощник лорда Лучаня. Герой, заполучить которого было в десятки раз сложнее, чем любого другого, и настолько же опаснее не понравиться ему сразу после возрождения.
Проклятье! Сколько раз Лигран спускался сюда за последнее время и сколько раз возвращался обратно, так ни на что и не решившись. Светлые боги, да он вёл себя как докт! Всё думал, взвешивал, рассчитывал. Тот же братец давно бы воспользовался каталистами и... на себе испытал всё то, чего Лигран хотел избежать. Закрыл вопрос, так сказать. А вот он так не мог, предпочитая действовать пусть медленно, но надёжно. Без идиотского риска.
…К подобному выводу он приходил раз за разом. После чего закрывал Итералию, поднимался в кабинет и садился за стол. Это стало для него чем-то вроде ритуала, способа поймать рабочий настрой на весь день, когда вместо любимого фехтования он вынужден корпеть над бумагами. И ладно бы просто читать, так ещё и вникать в малопонятные для него вещи.
Так было и на этот раз.
– …Старая магия, если отбросить чисто жреческие её вариации, базируется на взаимодействии с разного рода аспектами стихиальных или иных явлений. Все манипуляции можно отнести либо к вербальному, либо к материальному, либо к соматическому типу, в особо сложных случаях приходится прибегать к комбинации сразу двух или трёх методик, – вслух прочитал Лигран. В кабинете он находился один, однако озвучивание мыслей и идей помогало лучше вникнуть в их смысл. Жаль только, не всегда. Вот и на этот раз он в раздражении отбросил бумагу, буквально прорычав: – Древо! Да за каким лешим понадобилось ворошить эти
