На этом пародия на совещание закончилась. Все согласились с его планами, никаких дельных замечаний не высказали. В общем, ответственность за операцию целиком легла на его плечи. Всё ли правильно рассчитал, продумал, стоило ли пользоваться теми данными, что передал ныне покойный Щепин Кривой – ответы на эти и многие другие вопросы предстояло выяснять уже в бою.
Однако как Бистарку ни хотелось, быстро покинуть расположение лагеря у отряда не вышло.
Сначала возникли проблемы у Глорена. У механикуса никак не получался механизм активации бомбы, который срабатывал когда угодно, но только не в заданное настройками время. Да и с прайм-взрывчаткой не всё было гладко. Пулье даже пришлось забыть о своих драгоценных склянках и скальпелях и помогать своему сварливому коллеге.
Затем переругались Герои, причём кто виноват, так и осталось тайной. То ли Гржак отпустил по отношению к Ночному Крылу сальную шутку, то ли Юлира врезала веером по носу волка Егеря, но в итоге дело едва не дошло до драки. И Бистарк битый час мирил бешеных бессмертных.
В общем, отряд отправился в путь много позже назначенного времени. Одно хорошо: несмотря на не самое лучшее начало, за время перехода до Одинокой Башни не произошло ничего по-настоящему серьёзного. Путь группы проходил по такой глухомани, что даже чудь туда не заглядывала. Единственный же встреченный охотник расстался с жизнью настолько быстро, что толком не успел испугаться. Группа отдыхала на привале, когда из кустов вывалился неброско одетый мужик с небольшим луком. Увидев перед собой полтора десятка вооружённых людей, он замер как вкопанный, даже рот раскрыл от удивления, чем и воспользовалась Юлира. Она возникла у него за спиной и раскрытым веером отсекла голову. Р-раз, и готово. Лёгкость, с которой всё было проделано, настолько порадовала Бистарка, что он позволил себе немного помечтать. Например, о том, что никакой замок штурмовать не придётся, а лордёныша вместе с дневником Лучаня группа захватит в окрестностях Одинокой Башни. Ведь может же им хоть когда-нибудь повезти, чудь побери?!
Увы, реальность показала, что нет…
Смеркалось, когда после двухдневного марш-броска по буеракам отряд наконец добрался до Одинокой Башни. Ворота были закрыты, по стене прохаживались часовые, а в бойницах на жилых этажах центральной башни горел свет. Лорд оказался трудоголиком и работал допоздна.
Гнать уставших солдат в бой было глупо, и капитан объявил привал. Кто-то сразу же завалился спать, кто-то принялся всухомятку грызть сухари, а кто-то занялся сбитыми в кровь ногами. Сам Бистарк вместе со свежими и почти не уставшими Героями отправился к известному им ещё со времён первого штурма входу в подземный лаз. Тогда решили воспользоваться халатностью охраны ворот и войти в замок под прикрытием чар Юлиры, тайный ход было решено оставить как запасной вариант. И вот теперь пришло его время.
– Все помнят, что надо делать? – спросил Бистарк, склонившись над замаскированным в траве люком. Нашарил едва заметную ручку, повернул и неожиданно легко сдвинул железную крышку в бок.
– Разумеется, – мурлыкнула Юлира и на мгновение прижалась грудью к спине капитана. – Я под пологом невидимости первая прохожу за стену, минирую ворота этой ужасной бомбой. Затем возвращаюсь к остальной группе и веду вас в башню.
– Я вступаю, когда жахнет, – перебил Тень хмурый Гржак. – И устраиваю проклятым адорнийцам локальную войну за Туманную рощу. Если удастся, то прорываюсь через ворота, нет – бьюсь, пока не сдохну. А как в Конторе воскресят, так сразу на доклад к начальству. Так мол и так, высылайте помощь.
– Ну, лучше всё-таки не «сдыхать», – поправил его Бистарк, отодвигаясь от игриво настроенной воительницы. – Да и с чего такая мрачность? В конце концов, того Душелова здесь больше нет.
