– Если верить бортовому журна…
Ее голос прервался на полуслове. Словно система связи "Гэмбла" в единый миг целиком вышла из строя.
– Капитан! - воскликнул Фосс прежде, чем Стэн успел что-либо сказать. - Я этого не понимаю! Они исчезли!
Бросившись к нему, Стэн, не веря своим глазам, уставился на экран. Две жирных точки, обозначавших "Галкина" и "Клаггет", куда-то пропали.
– Наверно, неисправность в системе радаров, - предположил Стэн, заранее зная, что радары тут ни при чем.
Фосс даже спорить не стал. Он только покачал головой. Без всяких приказов команда заняла боевые места. Фосс прокрутил все тесты электронной разведки, какие только имелись в инструкциях, а потом еще и парочку придуманных им самим.
И снова - ничего.
Ничего на радаре. Ничего на сенсорах ближнего, среднего, дальнего радиуса действия. Ничего на прямом луче, на рабочих, вспомогательных, аварийных частотах. В одной световой секунде корабли можно увидеть в обычную оптику Но пространство было пусто.
– Четверть мощности, - приказал Стэн. - Идем туда. Медленно. Очень медленно.
Все еще ничего.
– Половинная мощность. Поисковый маневр мистер Килгур.
– Слушаюсь, сэр.
Они искали, все больше расширяя круги поиска. Они искали три стандартных дня. Но "Клаггет", Ш'аарл'т, два ее офицера и девять человек команды исчезли без следа. Вместе с "Галкиным".
Объяснения этому не было. И никогда не будет.
Глава 55
До Ромни оставалось три часа полета, когда коммуникатор вывел на экран "Гэмбла" сообщение с Кавите:
"ВСЕМ КОРАБЛЯМ… ВСЕМ КОРАБЛЯМ… КАВИТЕ АТАКОВАН. ТААНЦЫ НАЧАЛИ ШТУРМ. ВСЕМ КОРАБЛЯМ ВЕРНУТЬСЯ НА БАЗУ. АТАКУЙТЕ. ПОВТОРЯЮ. АТАКУЙТЕ".
Фосс уже завел координаты в навигационный компьютер.
– Тоже мне приказ, - фыркнул Алекс. - "Атакуйте"! Прямо приглашение в рай, да и только.
Алекс был прав. Нет больше ни "Келли", ни "Клаггета". "Ричардс", скорее всего, еще чинится на Ромни. Стэну вовсе не улыбалось подставлять свой весьма хрупкий кораблик… и если уж на то пошло, свое еще более хрупкое тело под орудия целого вражеского флота.
Включив интерном, он прочитал сообщение с Кавите экипажу.
– Если у кого-то есть идея, что нам делать, когда мы доберемся до Кавите, прошу сообщить мне.
Килгур придержал палец Стэна на кнопке интеркома.
– Маленькое добавление к словам командира. Нужны идеи, осуществив которые нам не придется получать медали за храбрость посмертно.
Таких идей не оказалось.
– Чудесненько, - пробормотал Стэн. - В области тактики мы, пожалуй, не уступим самому Ван Дурману.
– Да не дергайся. Как-нибудь прорвемся.
Леди Этего и адмирал Деска как могли позаботились, чтобы второй раз штурм не провалился. Более пятисот таанских кораблей наводнило систему Калтор. Останки 23-го Флота были не столько побеждены, сколько
