Император уже обратил внимание на это. Но проблема была чрезвычайно сложной, чтобы разрешить ее в сложившихся обстоятельствах.
Для его самозваных преемников это было еще более сложно. Если уж временные союзники не верили, что Вечный Император принимает близко к сердцу их интересы, то кто, черт побери, для них эти новые парни? Тайный Совет правил по указу Парламента, а большинство обитателей Империи весьма цинично относилось к Парламенту. Они считали, что он нужен только чтобы ставить печати на императорских приказах. Да и сам Вечный Император не препятствовал такому мнению.
Здесь крылась одна из причин его таинственной силы. Он был исследователем и поклонником древних царских политических систем. Цари были одними из последних на Земле правителей, чья власть осуществлялась с помощью Бога. С миллионами крестьян обращались как со скотиной. Дворяне были посредниками между царем и крестьянами. Именно они держали в руках плетку и распределяли еду, чтобы только плебс не умер от голода.
Крестьяне не всегда были покорными. В истории полно примеров их яростных восстаний. Но крестьяне неизменно обвиняли в своих бедах помещиков. И именно их вешали они на столбах, а не царей.
Царь же был отцом родным. Примером благородного человека, который только и думает о своих подданных. Это все дворяне, пользуясь добротой Императора, скрывают от него свои дурные дела!.. И как только царь узнает, как ужасны страдания народа, он немедленно их прекратит.
В этом не было ни капельки правды, и тем не менее это действовало.
Кроме последнего царя, который был откровенно презираем своим народом.
– Поэтому он и был последним, – сказал как-то Император Яну Махони.
Один из тех маленьких уроков истории, которых не получили члены Тайного Совета.
Хотя, если бы они и узнали об этом, вряд ли бы все поняли. Очень немногие бизнесмены разбирались в политике – вот почему они оказывались ужасными правителями.
Еще одна огромная и мучительная проблема стояла перед ними – что делать с Таанскими Мирами.
Для Кайса, близнецов Краа и других все было просто. Таан побежден, победители получают трофеи – и так далее.
Дело закончилось разорением. Заводы были разграблены и пущены на слом, запасы истощены, многие народы ввергнуты в рабство. Большую часть доверия, которого и так-то было немного. Совет растерял, введя войска на территории бывших врагов. Разграбление таанских планет давало постоянную прибыль. Но, так и не поздравив друг друга с процветанием, Тайный Совет обнаружил, что все эти доходы уходят на ветер.
Вечный Император сказал бы им на это, что тирания никогда не приносила прибыли.
Экономическое чудо – вот к чему стремился Император. По крайней мере, так он себе это представлял. Конечно, он не исключал и репрессий. Надлежало провести широкомасштабную чистку. Не должно остаться и следов от культуры, которая стремилась к войне.
Но эту культуру чем-то надо было заменить. Стремление сражаться следовало свести к стремлению
Именно Таану надлежало стать одним из крупнейших потребителей АМ-2.
Но тут замыкался логический круг проблем Тайного Совета. Где же АМ-2?
Глава 5
Кайс получил штормовое предупреждение, прежде чем корабль приземлился в Соуарде.
Главный космопорт Империи был почти пуст. Задний его пятикилометровый угол был
