"Датчик жизни" Монтойи сдетонировал пурпурной вспышкой в темноте.
ТРИДЦАТЬ ОДНА...
Высоко над головой Стэна взорвалась вторая ракета, не принеся никому вреда.
ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ...
Пулеметы на грависанях нацелились вниз... Клацнули магазины, автоматически меняя боекомплект, и вновь открылся огонь на поражение. Ларри и Фэй Артшулеры были разрезаны почти пополам.
ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ...
Снайпер поймал в прицел бегущего Хавела... Нажал на спуск. Заряд АМ-2 пробил грудную клетку Хавела.
СОРОК ДВЕ...
Корум и Вальдива бежали зигзагами, уворачивались, стреляли... Пушки нашли их и уничтожили.
Стэн очнулся лежащим плашмя. Оглушенным. Дезориентированным. Он попытался встать на ноги, и рефлексы "Богомола" взяли верх.
Стэн побежал вперед, перекатился через голову, для чего-то продолжая сжимать в руках виллиган. Разрывные пули прошивали пространство в нескольких сантиметрах над его головой, и он вынужден был вернуться в укрытие.
"Здесь безопасно, оставайся здесь, – приказывал ему разум. – Они тебя не увидят. Не найдут".
Тело отказывалось подчиняться.
Он вырвался из своей военной сбруи, выдернул чеку гранаты и вместе с одеждой швырнул назад, к проволоке. Взорвалась первая граната, от нее сдетонировали остальные.
Стэн поднялся. Побежал, спотыкаясь.
"Прочь! Ты проиграл. Шевелись!"
А другие?
"Какие, к черту, другие – они погибли! Выполняй мой приказ!"
Из дыма показался патруль из пяти человек. Поднять ружье. Прицелиться. Нажать на спуск – и в красное облачко врагов!.. Заряды АМ-2 прорвали колючую проволоку и уничтожили датчики сигнализации.
Вперед, за проволоку, раздирая кожу!
Шум воды. "Беги, черт побери! Тебе совсем не больно".
Береговой уступ. Прыжок – опасаясь камней, надеясь на воду.
Ни то, ни другое! Удар об упругую преграду... Царапающаяся подушка из ржавой колючей проволоки.
"Где твой нож, парень? Режь!"
Нечем резать. Нож почему-то не выходил из своих "ножен", и Стэн всем телом с шумом кинулся вперед. В воду, и дальше, через мель. Сзади кто-то стрелял. Брызнули пули.
"Глубже. Ныряй! Глубже! Задержи свое дурацкое дыхание. Зачем тебе кислород? Теперь на поверхность. Вдох, и опять вниз. Плыви, как только можешь. Позволь течению нести тебя. Прочь. Вниз по реке".
Он сунул руку в карман, нащупал крошечную коробочку, сорвал крышку и нажал кнопку.
"Плыви, ты же можешь! Вниз по течению. Там Алекс, он уже спешит к условленному месту встречи".
Стэн понимал, что ему не дойти.
Килгур в ожидании мерил шагами рубку. Шагать приходилось немного – не больше четырех шагов, и во что-нибудь упрешься... Такшип стоял на берегу реки в условленном месте. Входной люк был распахнут.
Приказ звучал четко и точно: оставаться на месте, пока до рассвета не останется один час или же пока не обнаружат. Если никто не прибудет, уходить в океан, однако оставаться вблизи устья реки. Члены ударного отряда будут пытаться, если не сумеют достичь места встречи, идти к развалинам Ридспорта.
