насекомое не переставало видоизменяться, хотя я нанес ему сокрушительный удар в жало, – впервые в жизни получаю удовольствие от драки с женщиной!
– Скорей! – воззвал Рауль, загнанный в угол тройкой безглазых кудахчущих ведьм: они только что присоединились к общей свалке; на их костлявых шеях болтались ожерелья из свежих человеческих глаз.
На шум прибывали все новые монстры. Джесс ринулась в кабинет Джила, Пэтрика прикрывала отход. Бледный, с обломанными зубами и весь в язвах, как сифилитик, морлок попытался сцапать мою жену. Целительница с меткостью баскетбольного центрового отшвырнула его в угол. Метнувшись к рубильнику, Джессика напоролась на что-то невидимое. Одежда на ней полетела клочьями, из бесчисленных порезов хлынула кровь.
Издав трубный клич обитателя джунглей, Кен Сандерс сграбастал мерзкую, без шкуры самку кентавра и пробил этой грудастой дрянью, как снарядом, сверхпрочное стекло кабинета. Ну дает Кен! Мутант шмякнулся о стену над рубильником и сполз вниз по стене, увлекая за собой рычаг. Щелк – свет погас, и вокруг каждой твари появилась мерцающая ярко-голубая оболочка. Монстры тужились изо всех сил, царапались, ухали, выли и рычали – ничего не помогало. Каждый пленник – будь то монстр или мутант, великан или амеба, существо видимое или невидимое, физическое тело или чистая энергия – оказался заключенным в голубой пузырь, и неведомая сила неумолимо влекла его в камеру…
Рауль остановился перевести дух. Минди с Кеном пожали друг другу руки. Я провел ладонью по больной ноге. Джордж с Тиной обнялись. Близнецы сделали то же самое. Победа!
– Господи! – ахнула Джессика, опускаясь на грязный пол. – Мы же пользуемся энергией от батарей! В нашем распоряжении в лучшем случае несколько минут…
Пэтрика присела рядом с ней. Доналд открыл аптечку, и Конни занялась ранеными.
– Нельзя ли подключиться к главному реактору?
– Я телепат, – отвечала измученная Джессика, – а не специалист по ядерной энергии.
Рауль стоял, тяжело опираясь на магический жезл.
– Могу заслать молнию в резервные источники питания, это продлит срок их работы.
– Валяй! – проговорил я без особой надежды.
Маг поколдовал – и свет вспыхнул снова.
– Ну и что дальше?
– Ничего хорошего! – Он со вздохом опустился на стул. – Не подоспеет на подмогу генерал Мак-Адамс с ребятами из "феникса" – пиф-паф, и мы покойники.
Комната вдруг озарилась радужной вспышкой, и мы очутились в окружении дюжины неповоротливых роботов. Мои храбрые ребята мрачно жались друг к другу и готовились устроить прощальный салют.
– "Шекспир", – проскрежетал безликий голем с четырьмя серебряными звездочками на квадратных плечах.
– "Б-Бэкон", – с трудом выговорил я, радостно наблюдая, как затянутые в броню фигуры подтаскивают к неработающему реле портативный генератор. – П-парень, вы нас просто спасли!
Однако часом позже я понял свою ошибку. Какой там массовый побег? Грандиозное похищение! Похищение века!
7
Мы собрались в небольшой затемненной комнате. На этот раз никаких там шуточек, глупых вопросов, умных ответов. Надо послушать записи, просмотреть видеоролики, полученные путем скрытой съемки, – в общем, разобраться, что произошло два часа назад: в истории Бюро это самый крупный массовый побег и второе крупнейшее сражение.
Как всегда, победа далась дорогой ценой, потери велики: добрая сотня охранников и научных работников плюс пятеро курсантов. Да еще Дон с Копии подали рапорт о переводе на штабную работу: Доналд так и не смог примириться с нашей спецификой, а где брат, там и сестра. Черт, жалко! Из Констанции Саймон мог бы выйти отличный агент!
