Наша команда поселилась на пятом этаже, четвертый и шестой битком набиты всякой всячиной: угольными брикетами, всевозможными приборами, кабелем, концертино, медвежьими капканами, старинными палашами, спасательными жилетами; на крыше мы оборудовали небольшой вертодром; но после того что случилось с нашим последним геликоптером. Бюро не горело желанием давать нам еще один. Можно подумать, аварии – такая уж редкость! Лично я считаю, что новая статуя Свободы даже симпатичнее старой (в этом месте моего повествования курсанты наконец-то проявили интерес, но я как раз его закончил).
Тем временем Ренолт, не сбавляя скорости и только чудом избежав столкновения, провел "РВ" между грузовиком и такси и по наклонному помосту съехал в подземный гараж. Джордж щелкнул тумблером на приборном щитке – бронированная дверь автоматически поднялась, пропустила нас внутрь и с внушительным звуком встала на место.
Слева – авторемонтная мастерская, справа – место для парковки; там уже заночевали блестящий черный спортивный автомобиль, старенький красный пикап, автофургон, гоночный катер (сушился на прицепе) и целая армия мотоциклов. Один свободный прямоугольник все же остался, его мы и заняли.
– Здесь еще кто-нибудь паркуется? – полюбопытствовал Кен, пригибая голову, чтобы выбраться наружу; свои и Тинины дорожные сумки он держал в одной руке.
– Нет, это все наше! – гордо ответил Джордж, вытаскивая из фургона свое увесистое, в тридцать футов банджо. – Никогда не знаешь, что и когда понадобится.
Я тронул пальцем свой брелок на ключах, и часть стены расступилась, открыв вход; мы прошли внутрь. В вестибюле два лифта: один – для жильцов, другой – для нас. Первый ходил только до третьего этажа; второй доставлял нас на крышу или в скрытое под гаражом бомбоубежище.
– Здесь водятся привидения? – поинтересовалась Тина.
– Всего лишь старый пират Пит – гроза океанов. – Рауль надевал на Амиго ошейник. – Вечно требует пиццу и пугает разносчиков.
– Почему вы не изгоните его куда следует?
– Конечно, он привереда, но местная ребятня обожает его проделки, особенно в канун Дня всех святых и в День очищения.
Дверь лифта бесшумно открылась на нашем этаже. А приедет чужой – она так лязгнет, что только держись. В нашем обиталище весь пол застлан ярко-алым плюшевым ковром – вовсе ни к чему, чтобы свежие пятна крови бросались в глаза. На обоях с абстрактным рисунком не так заметны следы пуль. На стене великолепный триптих – безмятежные японские пейзажи. Пара мягких кресел радушно ждет гостей, – естественно, при необходимости кресла окажут своеобразное гостеприимство – станут тисками.
Пока Джордж с курсантами стояли на страже, Джессика сдвинула среднюю часть триптиха и заглянула в открывшуюся нишу; я набрал комбинацию цифр. Рауль произнес простейшее заклинание против нечистой силы и заявил:
– Вроде бы о'кей. Чужих следов не обнаружено. Ритм колебаний эфира прежний.
Минди вынула почту.
– У нас подписка кончилась на "ТВ-гайд".
Успокоив всех на сей счет, я взвел курок пистолета и, отперев дверь, толкнул ее ногой. В холле пусто; горит свет: электричества мы никогда не выключаем – ни днем ни ночью. Джордж тоже наставил на наше жилище пистолет, и под прикрытием Минди мы вступили в гостиную. Подождали немного, соблюдая правила техники безопасности. Рауль сунул голову в аквариум – потребовать отчета у рыбок.
– Это действительно необходимо? – удивилась Тина.
Минди хмыкнула.
– Знаешь, кого мы здесь однажды обнаружили?
– Сама понимаешь, что нет, – с деланным безразличием откликнулась русская чародейка.
– И никто не знает. Но оно нас всех чуть не слопало.
– О Господи!
