отвратительном месте. Пока наш прежний маг Ричард Андерсон вместе с Раулем сочинял ответное заклинание, мне пришлось наблюдать, как этот барьер преодолевала белка. В тот момент, когда зверек пересек смертельную черту, жизнь покинула его, но тело продолжайте двигаться по инерции: сначала исчезла шерсть… потом – кожа… мышцы… кости… внутренние органы… Наконец крошечное привидение белки издало непередаваемый звук последней боли, невообразимой агонии и испарилось…
Когда чародеям удалось наконец разрушить магический капкан, никто не осмелился спросить меня, по какой такой причине я расстрелял колдуна пятьюдесятью семью пулями, сжег его труп, взорвал его мерзкую хижину и помочился на его машину… А именно пятьдесят семь пуль почему? Да просто реализовал весь запас…
Между тем русская чародейка завершила свои метания, схватила ладонями черную пустоту и развела руки в стороны – видно было: все это стоит ей величайшего напряжения. Казалось, ничего не изменилось, ничего не произошло… но вот воздух чудесным образом прояснился – и Тина устремилась вперед.
– Давайте быстрей! – приказала она. – Это действует всего несколько секунд.
Тесно прижавшись друг к другу, мы все прошли через смертную границу… Уфф! По эту сторону "Барьера смерти" мы в безопасности! Я оглянулся и плюнул на мерзкий барьер. Посыпались искры – и слюна исчезла из виду. Что ждет нас дальше? Так, вот и еще один барьер – вход в отель перекрыт необычной дверью: сотни разнообразнейших стальных пластинок, скрепленных в центре металлическими же сцеплениями – подобием рук, образуют немыслимый узор. Страшные стальные руки несут керамическое изображение лунного диска, пронзенного острым, тонким стилетом. Символ "Свиста крестолунного стилета"… На этот диск даже смотреть и то больно…
– Я не смогу провести вас через эту дверь, – спокойно констатировала Тина. – Целой дюжины магов не хватит, чтобы нейтрализовать ее дьявольскую энергию.
– Проклятье! – проревел в гневе отец Донахью и со всего размаху обрушил на дверь геркулесовый кулачище.
Керамический лунный диск рассыпался, превратившись в пыль; мощные стальные руки расцепились и грохнулись на пол… Мы только обменялись усмешками – что ж, победителей не судят…
А теперь придется лишить одну из наших леди… шпильки для волос. Уж эти женщины – иной раз с их помощью простейшим образом решаются самые сложные проблемы. Я поковырялся шпилькой в дверном замке, и мы вошли внутрь. Вместо ожидаемой узкой лестницы, ведущей к служебному лифту, перед нами оказалась небольшая площадка с неровными краями, а за ней – бесконечная череда клубящихся облаков, устремляющихся в бесконечность… Ну и зрелище развернулось перед нами… В тумане мелькают мириады каких-то песчинок; огромные куски каменной кладки – остатки полов и стен отеля – плавают; громоздятся друг на друга в невообразимом хаосе; кружатся в бешеном вихре; танцуют в огне; вот два обломка болтаются в вертикальной плоскости, а еще два – в горизонтальной; один завернут в кокон; один, как мне кажется, вывернут наизнанку… Кто взялся бы угадать, что сталось с помещениями отеля…
Ничего себе! Да, теперь понятно, почему функционеры "Свиста" забрали с собой весь отель, – весьма далек от хорошо укрепленной крепости: они и сами, похоже, напрасно искали эту личность с лунным камнем! Значит, наше задание существенно осложняется – такого поворота дел мы не ожидали…
"Дело плохо!" – послала мне сигнал Джесс.
– Нападение! – крикнул Джордж.
Прямо на нас мчался оборотень – верхом на крылатом тарантуле, с красным магическим жезлом в одной руке, а другую он протянул как бы для приветствия… которое не замедлило последовать.
– Умрите! – И он кинул в нас "Огненный шар".
Выставив вперед ладони. Тина отразила смерть защитным полем и выкрикнула целое предложение из командных магических слов. Нам, оказавшимся за этой незримой чертой безопасности, оставалось просто стоять и наблюдать за происходящим. Наклонившись вперед. Тина пошевелила пальцами – в сторону врага метнулся ослепительный луч. Но оборотню, в последний момент выпустившему сгусток энергии, удалось отразить смертоносный луч, тот ударился о плавающую мраморную колонну и выбил из нее огромный каменный кусок.
– Прощай, бэби! – ухмыльнулось чудовище.
Началась настоящая битва. Первым дедом в ход пошли огненные шары и молнии, но они скоро иссякли – слишком примитивные трюки. Обмен любезностями кончился – теперь все всерьез. "Сбивающие с ног слова" столкнулись с "Заклинанием роста". Возник "Барьер смерти" – и тут же его уничтожил "Стартовый прыжок". Маги
