Джордж улыбнулся, я нахмурился.
– Я про-отив, – раздумчиво протянул отец Донахью. – Мы не только лишимся возможности снова закрыть ее за собой, но и известим весь этот проклятый остров о своем прибытии.
С этим все согласились.
Я обратился к Минди и Джорджу:
– Принесите снаряжение! Если дверь удастся открыть, в нашем распоряжении окажется всего несколько секунд. Надо быть наготове.
– О'кей! – козырнула Минди.
Джессика потирала костяшки пальцев.
– Как жаль, что нельзя оставить радиомаяк или передать сообщение в Бюро, на случай если облачность поднимется.
– Радио в рабочем состоянии, – успокоил ее Хассан. – Но слишком громоздко, чтобы тащить его сюда.
– Тогда пусть остается в самолете! – решил я. – Можете ли вы настроить его так, чтобы оно каждый час передавало сигнал?
– Запросто. Но приемник питается от двигателей. Сейчас, когда их нет, больше суток не проработает.
– Вот черт! – подосадовал я.
– Вы что, забыли – электроэнергии у нас хоть отбавляй! – неожиданно возвестил Ричард.
– Как это? – не понял Хассан.
– Топливные элементы НАСА! Просто как Божий день!
Мы с Хассаном переглянулись – да уж, вот сваляли оба дурака. Подобные топливные элементы НАСА использовало для двигателей своих космических челноков. Поляризация ионов, химическое превращение метана в электричество – и топливные элементы тихо и спокойно вырабатывают энергию целый месяц независимо от того, нужна она или нет.
– Ну конечно, вы совершенно правы! – Наш пилот собирался уже бежать к самолету. – Немедленно начну… – И вдруг, коротко, удивленно вскрикнув, Хассан пошатнулся, из шеи его брызнула кровь…
Бросившись к нему, мы успели заметить, как нечто водянистое, возникшее за его спиной, выдернуло из его горла прозрачное копье. Капитан упал на песок.
Нагло стоявшее прямо перед нами прозрачное существо очертаниями смутно напоминало гуманоида, но было начисто лишено каких бы то ни было деталей: один силуэт – ничего больше. Как ни трудно в это поверить, существо казалось состоящим из одной воды; она хлюпала в его теле, когда оно двинулось к нам и запустило копье трехпалой рукой. Я увернулся, а Ричард жезлом выбил копье на лету.
– Взять его живым для допроса! – приказал я.
Выстрелом из пистолета Донахью ранил водяного в плечо, но тот растекся лужей, которая сразу ушла в песок. Я поискал в песке следы, но и они исчезли, – наверное, специально созданы уязвимыми для свинца. Вдруг Джессика тревожно вскрикнула – еще несколько таких же существ появились с западной стороны. Мы пытались ранить их, но они растекались от одного-единственного попадания.
– Это просто пузыри какие-то! – С этими словами Ричард послал из своего жезла луч, взорвал последнее существо, и оно просочилось в песок.
Джессика с грустью согласилась: даже ее обыкновенная винтовка легко справлялась с ними. О берег ударила волна и образовала еще четыре водяных существа. Они неутомимо зашлепали вперед, в их обрубках-руках сверкали ледяные копья и топоры.
– Да их тут целый океан против нас семерых! Так и будут идти на нас, пока у нас не кончатся боеприпасы и мы не свалимся в изнеможении!
– Что вы предлагаете? – Джессика закинула на плечо тазер и отстегнула пневматический пистолет.
Еще волна – шесть водяных.
