Ричард не стал возражать. Пристальное изучение желто-коричневой стены дало свой результат: мы обнаружили пластинку из стекла или пластика, вделанную в камень на высоте плеча, – форма ее повторяла форму руки. Нам это знакомо: нажимаешь ладонью на пластинку – активизируется внутреннее сканирующее устройство; читает отпечатки пальцев, сравнивает их с хранящимися в банке данных. Имеешь допуск – входи беспрепятственно, не имеешь – получишь электрический разряд, испаряющий целый "бьюик".
С помощью карманного электромеханического передатчика я попытаются создать помехи в электронной схеме сканера – безуспешно. Ричард попробовал открыть дверь с помощью магии, но портал оказался запечатанным еще крепче, чем в утесе: вообще едва удалось обнаружить, что вход все-таки есть. Джессика предприняла попытку внедрения в разум – безрезультатно. Оставалось три варианта: признать поражение, воспользоваться способностями Минди или обратиться к методам Джорджа.
– Дайте я попробую! – рвался в бой Ренолт.
Нехотя я уступил, и он положил под стену наш последний взрывной пакет.
– Рич? – обратился я к чародею.
Он кивнул:
– Нет проблем. Послушай, Джордж, если что-то пойдет не так, как надо, и ты испортишь мой жезл, обещаю не превращать тебя в жабу.
– Гм… премного благодарен, – расшаркался Джордж.
Подойдя к нему поближе, Ричард склонился к солдату – тот ведь ниже его ростом.
– Я превращу в жабу только… некоторые твои части.
Тот сглотнул.
– Ладно, пусть так.
Мы открыли верхний клапан, поставили хронометр и отбежали на безопасное расстояние. Ричард стал размахивать жезлом, и через тридцать секунд пакет исчез в мощной вспышке света и клубах дыма. Фантастика! Меня обдало воздушной волной, я пригнул голову, спасаясь от посыпавшейся на меня почвы, но не услышал ни единого звука. Удивительно, но грандиозный взрыв дал свои результаты: когда дым рассеялся, мы увидели, что стена покрылась сетью бесчисленных трещин – они зарастали на наших глазах сами по себе, словно раны на живой плоти.
– Вот вам и грубая сила! – Минди передала свой колчан и лук Донахью, а меч оставила себе, – наверно, решила, что если уж погибать, так с мечом в руке; может, и еще что-то пришло ей в голову.
Священник закинул колчан через плечо.
– Готова?
– Ничего не остается, как идти вперед.
Подняв свой браслет, Минди пробормотала заветное слово и исчезла из виду, словно тающий призрак. Мы видели только ее смутные очертания, когда она перешагнула через кратер, проделанный взрывом, и внедрилась в стену. Прошла томительная минута. Внезапно Минди, пошатываясь, выпала из стены на землю, хватая ртом воздух. Мы все бросились к ней, я обхватил девушку руками.
– Господи, что случилось, девочка?!
– Стена… сопротивляется… – едва могла произнести, задыхаясь, Минди. – Волны давления… навалились на меня. Я упиралась ногами и продвигалась вперед, но толчки нарастали… пока совсем меня не вытолкнули…
Джордж бросил в рот кусочек жевательной резинки.
– Что теперь, бесстрашный лидер? – прочавкал он.
Я мрачно взглянул на него и вздохнул.
– Нам нужна помощь.
Все недоумевающе посмотрели на меня, один Ричард понял мою идею.
– Помощь со стороны жителя острова, – пояснил он. – Согреваем его до нормальной температуры тела, ставим напротив сканера. Если повезет – проходим.
– Попробуем!
Джессика состроила гримасу.
