– Расчет катапульты? - спросил Зеленый Лучник.
Сухмет кивнул.
А где сама катапульта? Лотар поднял голову. Она висела, чудом зацепившись за какой-то крюк, торчащий из стены.
– Может, сбить ее оттуда? - предложил Сухмет.
– Этим займутся те, кто придет потом, - решил Лотар.
Засада не имеет смысла, если у них нет людей, чтобы навалиться разом. Значит, они где-то впереди, ждут. Просто ждут. Лотар подумал было накрыть весь замок вниманием, чтобы выяснить, действительно ли здесь не осталось никого, кроме тех, кто ждал их впереди, но решил не тратить силы. Это тоже будет делом тех, кто придет следом за ними.
Они дошли по редкой брусчатке до вторых, восточных, ворот и вступили в главный замковый двор, в котором находился зиккурат. Осталось совсем немного, решил Лотар. Войти в это здание, крикнуть и подождать, пока они выйдут?
– Я так и думал, - сказал вдруг Сухмет и указал на плоскую, казавшуюся не очень даже высокой башню слева, со стороны водопада. Мгновением позже Лотар тоже увидел их.
Три головы были видны над невысоким внутренним парапетом. Они стояли в ряд, разглядывая пришельцев внизу, в их позах не было ни тени страха. Гильом, Атольф и Батенкур.
– Очень хорошо, - сказал Зеленый Лучник, направляясь к внешней каменной лестнице, ведущей на башню. - Гильом мой. Не трогайте его, даже если будет возможность дотянуться.
Сухмет снова хмыкнул. Что-то он развеселился, удивился Лотар, последовав за Зеленым Лучником.
– Мне придется сейчас немного подурачиться, мой господин, вот я и готовлюсь.
– Почему? - спросил сэр Полард.
– Колдун, который дерется, как простой солдат, человеческим оружием и мускулами, попадает, как и каждый воин, на суд Божий. Но если он будет захвачен и умрет, когда обратится к магическому мастерству, его душа падет на самое дно демонской ямы и, скорее всего, уже никогда оттуда не выберется. - Сухмет с прищуром посмотрел вверх, где их ждали господа из Ожерелья. - Нет, он слишком слаб и подвержен соблазнам, он точно никогда не выберется. Нужно только заставить его применить хоть какой-нибудь магический трюк, и тогда…
– Разве ты не собираешься вступить с ним в колдовской поединок? - спросил Лотар.
– Я-то собираюсь, а он - не очень. Ведь посох у меня. Поэтому придется… Впрочем, посмотрим.
Они поднялись выше стен, и снова стало видно озеро, лес на берегах, а шум водопада стал громче. Лотар ожидал, что их атакуют, когда они только-только высунут головы над площадкой башни, но им дали возможность подняться.
Лотар ступил на ровные каменные плиты первым, обогнав чуть запыхавшегося после долгого подъема Зеленого Лучника. Прямо перед ним висела, переливаясь, словно зримое чудо жизни, радуга. Она закрывала нижнюю половину долины, но Лотар не приглядывался. Его интересовали противники.
Гильом, Батенкур и Атольф. Все в доспехах, вооружены для тяжелого боя. У Гильома был очень неудобный на вид полуторный меч: вероятно, он рассчитывал больше на силу, чем на ловкость. Атольф собирался сражаться обычным палашом, выигрышным в рубящей технике. Батенкур держал в правой руке тонкий и длинный кончар, а в левой - короткую дагу с узким лезвием и сложной, плетеной гардой для защиты руки и возможного захвата клинка противника.
Без сомнения, Батенкур был самым опасным. И что-то было заготовлено этим гигантом, этим убийцей с тридцатилетним опытом. Но Лотар даже не вчитался в его неясный план.
Они стояли на плоской верхушке башни, трое против троих. Неожиданно Гильом заговорил:
– Если вы дадите нам уйти, мы оставим вам все, что есть в подвалах. Это очень много, гораздо больше, чем вы представляете. Возможно, это больше, чем любой выкуп, заплаченный когда-либо во всем мире.
Вот на что они рассчитывали - на жадность и… глупость?
– За деньгами скоро придут.
– Возьмите часть, возьмите столько, сколько сможете унести. Вы наемники, вы деретесь за деньги.
