– Если бы у меня был выбор, - проговорил он шепотом, - возможно, я бы выбрал другого напарника для путешествия домой.
– Я же советовал тебе выйти…
Рубос вздохнул, выпрямился. Ноги его дрожали в коленях. Он качнул головой.
– Не знаю, сумею ли я теперь относиться к тебе по-прежнему?
– Я - человек, - твердо произнес Лотар. - То, что я делаю, служит наилучшим доказательством моей человечности.
Рубос обреченно махнул рукой.
– Все правильно. Не обращай внимания на старого дурака.
Лотар завернул заколдованные стрелы в покрывало и, подхватив самострел, встал.
– Ну что же, - сказал он, жестко улыбнувшись, - теперь мы готовы.
Они вышли в коридор. Лотар чуть не наступил на стражника, который должен был, по идее Блеха, стеречь их. Почтенный воин похрапывал, подергивая ногами, как собака, которой снится, что она гонит зайца.
– Что ты с ним сделал? - спросил Лотар. Рубос удивился.
– А я думал, это твоя работа.
– Да? - Лотар рысьим взглядом осмотрел полутемный коридор. Все было спокойно. - Плохо, очень плохо. Может быть…
– Что?
– Ничего. Мы все-таки будем действовать, как задумали.
Они пошли по темным закоулкам, часто останавливаясь и прислушиваясь. К удивлению Лотара, Рубос на этот раз даже в своей блестящей сбруе почти не шумел, а шаг его был легок. Все было спокойно, за ними не следили. Впрочем, верилось этому спокойствию с трудом - неспроста же уснул стражник у их двери.
Скоро сообщники свернули в неосвещенный коридор, и Рубос понял, что они находятся в нежилой части двора. Он успокоился и даже стал топать.
– Как ты ориентируешься в этом лабиринте? Будь я один, уже давно звал бы на помощь, чтобы какая-нибудь служаночка вывела меня отсюда.
– Не знаю, - чистосердечно ответил Лотар. - Как-то само получается. Некоторые части дворца я совсем не представляю, а иные знаю так, словно прожил тут много лет. Вот в подземелье я уверен только в тех закоулках, в которых мы побывали… Тихо.
Они прислушались.
– Ничего не слышу, - прошептал после паузы Рубос.
– Давай поменьше болтать.
Они пошли осторожней. Но Лотар уже понимал, в чем дело. Он услышал не тот звук, который возникал от чего-то вещественного. Просто все сильнее в его сознании звучали те колокольчики, которые уже не раз предупреждали об опасности. Теперь они не умолкали.
Они спустились в подземелье и скоро оказались в переходе, с зияющей в полу ловушкой. Лотар разглядел ее за полсотни шагов. Не отдавая себе отчета, он отреагировал на колокольчики и готовился к битве.
Они прошли по кромке около ямы. Лотар вдохнул гнилостный воздух и заглянул через край. Дна колодца видно не было, его закрывали осклизлые каменные выступы, на которых, судя по их виду, не могла бы удержаться даже муха. Но Лотару на мгновение показалось, что он все-таки различает слабый блеск водной поверхности где-то очень далеко внизу. Что это было на самом деле, он не знал.
Дальнейший путь был настолько простым и даже привычным, что и Рубосу это показалось подозрительным. Но колокольчики умолкли, и Лотар расслабился. Вероятно, часовых во дворце расставили только на самые необходимые посты. Солдаты слишком устали после беготни по городу, после суточных тревог и бессонницы, чтобы держать дворец под надлежащим вниманием.
В дверях, ведущих во двор, Лотар осмотрелся. У калитки, где прошлой ночью они дрались с копейщиками, тоже никого не оказалось. Лишь горел тусклый факел, да сама калитка была заперта огромным деревянным засовом, прихваченным сбоку массивным навесным замком.
Они вышли во двор, и Лотар еще раз осмотрелся. Он различал, что творилось вокруг, едва ли не
