– Полезете. Даже если мне собственноручно придется сталкивать каждого из вас, - ответил офицер.
Рубос повернулся к Лотару и склонился над ним. Его лицо оказалось очень близко. Глаза блестели живым, напряженным вниманием. Внезапно он воскликнул:
– Он улыбается?
– Он растратил гораздо больше сил, чем у него было, и больше, чем даже было у нас обоих… - устало ответил Сухмет. - Идти он не сможет. Тебе придется пронести его, хотя бы несколько сот шагов, чтобы расчистить мне место для…
Он не договорил. Лотар догадался, что Рубос теперь пытается определить, что находится там, в глубине пещеры.
– А если там нет выхода? - спросил он. Сухмет ответил сразу:
– Выход там, скорее всего, есть. Я еще не успел его почувствовать, но… Да сейчас это и не важно, господин. Отнеси Лотара.
– Они скоро спустятся сюда. Мне придется снова драться, - возразил Рубос. - Лучше уходите вы, если сможете.
– Драться не придется.
Мирамец поднял Лотара и понес его подальше от входа. Вскоре Сухмет подошел к ним и попросил обоих заткнуть уши. Потом стало тихо.
Лотар ждал, бесконечно долго ждал, и вдруг…
Это было, как если бы рядом с ним взорвался вулкан, выбрасывая вверх раскаленные камни. Земля под ними дрогнула. Кажется, Рубос потерял равновесие и покатился по полу пещеры, как легкая кегля.
Пыль еще не улеглась, а Сухмет уже ушел в сторону шахты. Потом он вернулся и попробовал улыбнуться. Это далось ему с трудом. Лотар понял, что старик устал едва ли не больше, чем он сам.
– Это ты устроил? - спросил Рубос, на всякий случай, чтобы лишний раз удостовериться. Сухмет кивнул.
– Теперь им, чтобы добраться до нас, потребуется не меньше месяца, и то если они соберут в Ашмилону всех землекопов Гурхора.
– Здорово! - восхитился Рубос. - А теперь, пожалуй, обоим нужно передохнуть. Не могу же я тащить вас обоих… - Он подумал. - Вообще-то, если нужно, я попробую, но…
– Нет, - ответил Сухмет. - В этом нет нужды, господин.
– Вот и хорошо, - ответил мирамец. - После упражнений на веревке я тоже чувствую себя не лучшим образом. Конечно, спускаться легче, чем карабкаться вверх, тем более что за мной гнались два головореза, упокой Жива их не очень чистые души, а это всегда придает резвости, но…
Продолжение Лотар не услышал. Усталость сморила его, он склонил голову к каменной стене, глубоко вздохнул и уснул.
ГЛАВА 23
Лотар перекатился на живот и сжал рукоять Гвинеда. Что-то готовилось совсем рядом, что-то колдовское, а значит, опасное. Почему он так опоздал, дал этому подойти настолько близко? Почему молчат колокольчики? И почему он не может справиться даже с Гвинедом?
Вокруг стояла глухая непроницаемая тьма. Лишь чей-то силуэт читался в ней, да билась рядом эта огромная, все растущая колдовская сила. Очень хотелось пить, Лотар облизал губы и выплюнул сухой и жгучий, как перец, песок.
– Не волнуйся, господин мой, - услышал он спокойный шепот Сухмета. - Это всего лишь я.
Лотар уже пытался определить магическим видением ту неистовую колдовскую силу, которая разбудила его.
Вокруг не было ничего и никого, что внушало бы опасения. Пожалуй, это действительно Сухмет. Но неужели этот раб обладает такой огромной, почти невообразимой силой? Кто же он тогда? И почему он тогда раб?
В темноте, которую лишь только-только рассеяло магическое видение Лотара, раздался резкий,
