карманов, металлическими наплечниками и поясом, на голове — солнцезащитный желтый шлем.
— Ну-ка, Кон, помоги ему встать!
С другой стороны разбитой ракеты выскользнул остававшийся незамеченным щуплый и верткий парень со светлой кожей, скорее всего шагарец, одетый в такую же форму. Не дожидаясь, пока он подойдет, Шанс сам поднялся на ноги. Главное было сохранить на лице выражение негодования и удивления от такой бесцеремонности.
Лучше будет, если эти далеко не мирного нрава люди слегка его недооценят.
— С кем ты здесь? — Лиогянин сверлил его взглядом.
В руках он держал разрядник АМА.
— Ты что, оглох? — Щуплый подбежал к нему и замахнулся, но лиогянин жестом остановил его: — Пусть помолчит. Оставь его для Мастера.
— Что с ним делать?
Лиогянин подошел к Кону, хлопнул его по плечу и скрылся за разбитым фюзеляжем звездолета.
— Запри его в багажнике, — раздалось оттуда.
— Понял! — откликнулся щуплый и посмотрел на Криса. — А ну пошел!
Под опасливым взглядом Кона Крис побрел к вездеходу. На броне «черепахи», рядом с люком, была намалевана странная эмблема — красное кольцо в черном квадрате, крест-накрест перечеркнутое двумя белыми линиями. Рядом стояла цифра «16». Это было нехорошо. Боевая машина с флагом и номером, униформа, оружие…
Здесь пахло не просто серкерской шайкой, а чем-то посерьезнее.
Кон шел позади, на расстоянии нескольких шагов. Лиогянин был скрыт за ракетой, хорошая возможность устранить щуплого и захватить; вездеход. Внутри наверняка остался только водитель.
Сзади вдруг раздался оглушительный взрыв. Во все стороны взлетели тучи песка. Видимо, лиогянин взорвал компактолет вместе с приборами, батареями и едой.
Жаль.
Крис, словно невзначай, обернулся.
— Не оглядывайся, скотина! — заорал Кон, выставив перед собой излучатель. — Топай дальше!
«Впрочем, — подумал Крис, — посмотрим, как будут развиваться события».
Щуплый провел его до кормы. Забравшись внутрь, Шанс услышал, как захлопнулся люк и щелкнул замок.
Отсек погрузился в темноту. Через некоторое время завелся двигатель, и пол под ногами ожил. Крис привалился к стене, сохраняя равновесие. Затем приподнял шлем.
Слава Богу, эти бандиты не заметили обруч. Откинув пластинку, он смог различить обстановку.
Рядом оказалась какая-то металлическая лавка. Крис устало присел. От неожиданного сильного удара лиогянина ныла спина. Прикладом, наверное, заехал.
Захотелось пить. Но фляга осталась на компактолете. Осмотревшись, Крис увидел в противоположной стене массивный люк. Около внутренней переборки на полу стояли квадратные металлические ящики — два полуметровых и один побольше, с высверленными по бокам дырками.
Переключившись на замки люка, ариестрянин отметил невысокую степень их секретности, так что при желании можно покинуть гостеприимных хозяев достаточно быстро. Только вот что потом делать одному в пустыне?
Крис вернулся на лавку и задумался.
Странно ведут себя эти люди в униформе. Почему-то даже не стали особенно интересоваться, кто он и откуда.
Какой-то мастер будет узнавать это сам… Интересно, что за мастер объявился на Додарбе?
Итак, задача непростая: захватить «черепаху», обездвижить бандитов и привезти их к месту встречи с Моросановым и Йоронгом. Вездеход с тремя «языками» — неплохое начало операции.
Прежде чем заняться внутренней дверью, Крис решил осмотреть ящики. Первый, с дырками в необычайно прочных стенках, оказался первозданно пуст. Второй, простой контейнер со скрытыми ручками и сглаженными углами, легко раскрылся. Там тоже ничего не было. Третий Крис просто толкнул ногой и опешил: из контейнера раздалось злобное тявканье. Голос мямара не узнать было невозможно.
