— Сейчас мне все это самому кажется странным, нереальным. Может быть, мне все привиделось, здесь такие миражи…
— Давай по делу!
— Я нашел в песках мямара.
— Багдо? — вскинулся Крис.
— Нет. Не Багдо. Этот был говорящий.
— Что? — переспросил Крис. — Говорящий?
— Он говорил на чистейшем интерлинге. — Хеликс рассказал, как было дело.
С минуту все молчали. Потом Крис произнес: — Ситуация осложняется.
— Ты уверен, что это он тебя сюда переправил? — спросил Илья.
— Но я же шел по другому маршруту!
— Верно…
— Ты сказал, его зовут Аркл? — Крис продолжал вести «черепаху», загораживая пол-экрана широченной спиной. — Что-то знакомое.
С каждым из них произошло нечто из ряда вон выходящее, подумал Моросанов. Удачный денек. Теперь главное — верно сориентироваться. Если воинствующие блоссисты не знают о существовании группы, то подозрительный уирд не только в курсе всех событий, но даже специально привел сюда Хеликса, словно знает о цели «Миссии Эдип-1». Откуда?
— Пирамида, уирд, бандиты. Что будем делать мы? — спросил Крис.
— Бандитов убили, — сказал Хеликс. — Значит, между ними борьба. Для нас это хорошо.
— Вспомнил! — вдруг резко обернулся Шанс. — Лиогянин хотел поймать Аркла в капкан. И еще он говорил мне: «Помни, что ты человек, а людям на Додарбе лучше держаться вместе».
— Хотел поймать или поймал?
— Надо посмотреть в багажнике. — Из-под нахмуренлых пшеничных бровей голубые глаза Кристофера смотрели пронзительно. — Если он там, все быстро выяснится.
— Какие непонятные смерти, — задумчиво сказал Хеликс, — я не заметил никаких следов насилия…
Ариестрянин был уже возле двери. На пульте горел огонек автопилота. Илья двинулся следом.
— Осторожно! — крикнул Йоронг. — Это они убили Батрика и его экипаж!
Реддон внезапно вздыбился и пошел волдырями. Потом с шумом лопнул.
— Стоп! Стоп! — прогремел голос Мастера. — Куда же ты смотришь, Корбодан? Держи свои мозги!
Новоиспеченный подмастер чертыхнулся и снова сосредоточился. Редлон к тому времени уже оплыл и превратился в серебристую бесформенную груду. Поднявшись, он принял подобие какого-то животного, без ушей и глаз. Корбодан хорошо помнил программу — надо осваивать движение. И уж никак нельзя допустить промахов и отвлекаться! Подмастер сосредоточился, сформулировал образ редлона и стал в него вживаться. Постепенно начал чувствовать объект: кожу, кости. Когда Корбодан ощутил, что полностью вошел в образ, он заставил реддон взбрыкнуть, поднял его на задние ноги.
— Отрасти хобот, — раздался приказ Четвертого.
Он начал представлять, как растет и утолщается у него нос, сбегает складками вниз, к земле.
— Можно что-нибудь пострашнее? — издевался голос. — Какие-нибудь когти, панцирь, зубы, наконец!
Корбодан напыжился и с трудом вырастил на хоботе крючковатый коготь.
— Да не на хоботе!
Тогда Корбодан одарил реддон громадными копытами, посадил на мощные задние ноги, передние украсил когтями. На лбу вырастил рог, пасть ощерилась зубами.
Пот градом катился по его лицу.
— А рог-то как из глины, — издевался голос.
Корбодан сделал рог стальным.
— Сойдет! — подбодрил Мастер. — А теперь прыгни!
Редлон послушно подпрыгнул.
