— Дай только вернуться в Центр, — пообещал Вирист, будет тебе новый «Старкад».
— Такого больше не будет. — Глаза Уко смотрели двумя темными влажными сливами. — Новое - это всегда новое. А у «Старкада» была душа. Родная душа…
— «Старкад» — еще не все, что ты можешь потерять на Додарбе, — глухо сказал Вирист.
За тридцать шесть дней до высадки на Додарбе.
— Привет, — просто сказал Лылов, словно они не виделись каких-нибудь два-три дня.
Лылов был фигурой необычной даже для Внутреннего Бюро КВС, где оригиналов хватало.
Он пригласил его к себе в кабинет, и одно это сказало Моросанову, какую честь шеф ему оказывает. Лылов был затворником и в свою черную крепость почти никого не допускал.
— Здравствуйте, — ответил Илья.
Шеф стоял у стены и задумчиво смотрел на вошедшего. Так, наверное, раньше смотрели древние, выбирая себе лучшего скакуна. Или любовались изысканной картиной.
Моросанова это не смутило. Он хорошо знал Лылова.
Они были сверстниками. И хотя пришли во Внутреннее Бюро разными дорогами, путь их стал одним.
В кабинете Лылова все было по-прежнему. Он не поддался на провокацию современной моды менять тона и убранство кабинетов каждую неделю. Внешняя форма всегда оставалась однообразной. Поведение всегда оставалось ровным. Снаружи Лылов был неколебим для нового, как гранитная скала. Внутри подвижен, как ветер. Вся структурная модернизация последнего времени, затеянная во Внутреннем Бюро, в конечном итоге замыкалась на Викторе.
Сегодня в кабинете цветов было мало: два скромных букета в высоких, причудливо изогнутых таргянских вазах. Видимо, у шефа совсем плохо со временем.
— Отдохнул?
— Да, — ответил Илья, хотя его вызвали с Земли на полмесяца раньше положенного срока.
— Хорошо. — Лылов сегодня говорил односложно.
— Меня вызвали одного, — начал Моросанов, — Суфир и Якобсон еще на Земле. — И, сделав паузу, задал вопрос, который его волновал: — Вы расчленяете группу?
Виктор посмотрел на него таким взглядом, что Илья сразу все понял — и то, что напарники теперь не будут работать с ним, и то, что Лылов сам не в восторге от этого.
— Для Суфира и Якобсона отдых еще не закончен. Ты против?
— Я весь внимание, — насторожился Илья. Если Лылов решился разбить сложившуюся группу, — значит, есть серьезная причина.
— Ты хорошо отдохнул? — еще раз спросил Виктор. Подумай, прежде чем ответить. В этом деле от тебя потребуется отдать все силы.
Моросанов улыбнулся. Каждый сотрудник Внутреннего Бюро готов отдать даже жизнь во имя высших целей, стоящих перед организацией. Других людей здесь нет. И ответил коротко: — Да.
Лылов кивнул, подошел к своему столу и включил большой настенный экран.
Моросанов опустился в черное кресло и насторожился.
Сейчас Лылов поставит задачку. Чтобы правильно решить ее, надо хорошо запомнить условия.
Через несколько секунд экран потемнел, на нем проскочили пять молний секретности, выступили цифры поставщика информации, времени и места. Речь шла об Ариестре, событие датировалось прошлым месяцем. Появилось лицо с типично ариестрянской красноватой кожей, ореолом золотых волос и голубыми глазами. Облик вполне земной.
— Кристофер Шанс, — возник сопроводительный голос, — актор Внутреннего Бюро Ариестры пятого разряда. Направляется ВБА в систему Шичи, стеллиум Сфинкса, принадлежности Сиция.
Моросанов присмотрелся к ариестрянину. Волевое, холодное лицо. Оно говорило о многом. Смышлен, выдержан, решителен. Скорее всего, молчун.
— Цель операции, — продолжал голос, — добыча редлита, необычного минерала, указанного в дневнике Береры Бокко — исследователя с Лиого, участвовавшего в изучении системы Шичи десять лет назад. Разбитый звездолет Бокко «Б-Б» найден шесть месяцев назад на спутнике «два дробь три» планеты Зохо звезды Юнгама, принадлежности Тарга. В сохранившихся после взрыва записках Бокко несколько раз упоминается минерал редлит, который, по его выражению, «может дать блоссистам будущее». Вскользь в дневнике говорится о животных из семейства кошачьих, близких мямарам с Ариестры. Бокко не называет
