действительно победил свой страх перед Звездными Демонами!
Чей-то протяжный рык возвестил о начале ночной охоты. Дэйн вдруг вспомнил отрывок из какой-то поэмы, слышанной в том мире, который он давно потерял: «Слышишь зов; доброй охоты всем, кто чтит Закон Джунглей…»; но в данный момент он сам был добычей; и в этих словах уже не находил привычного охотничьего восторга.
В джунглях взвизгнул рашас. И для хищника он теперь добыча.
Где-то в долине вспыхнул красный огонек. Значит, Ромда все-таки погнал своих людей дальше.
Джода, уставший от длинного дневного перехода и от последнего восхождения на скалу, свернулся в дальнем конце пещеры и уснул. Подошла Райэнна и села рядом с Дэйном у выхода из пещеры. Ну наконец-то они остались одни. Но самочувствие его ужасно, так что толку от него мало.
Она спросила:
– А может, это Аратак и Драваш?
– А зачем им разводить огонь? Рашасы на них не нападают. Скорее всего, это господин Ромда и его охотники за ведьмами. Хотя отсюда трудно судить.
– А кто нам помешает? - Она достала телескоп, и он вспомнил, что ее-то рюкзак остался при ней, а вот его сумка в руках у Ромды. Она навела телескоп, отфокусировала. - Не знаю, это не похоже на…
Тело ее напряглось. Открыв рот, она выронила телескоп из рук. Дэйн едва успел подхватить его.
– Что?…
– Это одно из… из них, - выдохнула она едва разборчиво, - одно из тех белых существ, которых видел Вилкиш Ф'Танза перед своим исчезновением; одно из них - белый ящер, и еще люди, одетые как аборигены этой планеты… Дэйн, что это? Оно же белое!
Дэйн уже наводил телескоп на костер, пылающий вдали. Пока он торопливо наводил телескоп на резкость, ему казалось, что он видит какую-то размытую белую фигуру, но когда добился четкости, существо пропало. Ясно виднелось пламя и даже черные бревна в костре. Однако колышущиеся языки огня мешали Маршу смотреть, и ему страстно захотелось иметь сейчас хороший ночной бинокль, а не этот игрушечный телескоп! Вокруг костра на разложенных одеялах лежали и спали люди в неброских куртках.
– Ты видел, Дэйн?
Он покачал головой.
– Никого, кроме аборигенов. Да и не думаю, чтобы там был кто-то еще. Это световой обман и несовершенство линз.
– Проклятие, - огрызнулась Райэнна, а может быть, она произнесла и другое слово, но диск перевел именно так. - Я уверена, что видела, Дэйн! Это был протозавр размером с Аратака. Но только он был белый, чисто белый! Он стоял перед группой людей и разглагольствовал, словно читал лекцию…
Дэйн с сомнением еще раз навел телескоп на отдаленный лагерь и осмотрел его. Безрезультатно. Один человек охранял, остальные устроились на одеялах под навесом, растянутым на жердях.
– Он так жестикулировал лапами, - настаивала она, - словно читал лекцию. Или что-то в этом духе.
Дэйн невесело хмыкнул.
– Похоже на призрак святого Аассио, - сказал он. Все-таки Райэнна была опытным наблюдателем и не позволила бы своему воображению разыграться. Нечаянно Дэйн повернул ручку настройки резкости. Но и теперь он не обнаружил никакого белого пятна, ничего, напоминающего белый призрак. Но с другой стороны, громадный протозавр, пусть и белый, не мог раствориться в воздухе. И джунгли вокруг лагеря отсутствовали - эти люди тоже опасались охотящихся рашасов, - не было и зарослей кустарников или высокой травы, где могла бы спрятаться такая фигура.
– Что ж, если он там и был, значит, сейчас залег так, что его не видно, - сказал он. - Завтра мы осмотрим место той лагерной стоянки. А теперь давай спать.
Он был рад, что Джода похрапывал тихонечко в дальнем конце пещеры. Хотелось быть поближе к Райэнне и вновь почувствовать после ночных кошмаров, что она теплая, живая и по-прежнему с ним. Он прижал ее к себе плотнее, с иронией подумав: «Вот он, основной инстинкт обезьяноподобных, даже перед лицом смерти… А почему бы и нет?»
