вполне мог использовать и дошкольник. Дэйн с любопытством подумал о том, какими низкорослыми и хрупкими были те, кто мог свободно взяться за рукоять подобного оружия. С другой стороны, существовали и такие клинки, поднять которые вряд ли оказалось бы под силу и Аратаку, даже если бы тот держал их обеими лапами.
Само собой разумеется, кроме мечей в арсенале присутствовали кинжалы и ножи всевозможных размеров и форм. Были и огромные копья, и короткие охотничьи копьеца. Щиты - большие квадратные, круглые, треугольные, маленькие - кожаные и сплетенные из прутьев. Даже таких форм и размеров, которые Дэйн и представить себе не мог. Эти щиты, надо полагать, предназначались для существ, чье анатомическое строение в корне отличалось от человеческого. Например, чтобы поднять один из таких щитов, потребовалось бы не менее трех рук. Имелись в оружейном зале булавы и палицы и еще множество такого оружия, какого Марш никогда не видел и даже не сумел бы толком описать.
Аратак первым нарушил молчание.
– Каковы правила охоты в отношении применения оружия? - спросил он Служителя.
– Можете выбрать любое из имеющегося в нашем распоряжении и упражняться в использовании его вплоть до дня охоты, - пояснил робот. - Вы имеете право взять с собой столько оружия, сколько удастся вам унести.
Рука Даллит скользнула в ладонь Дэйна, девушка задала вопрос, который возник и в голове у землянина:
– Чем обычно вооружаются охотники?
Лишенным индивидуальных особенностей голосом Служитель ответил:
– Они выбирают то, что нравится им.
– А может ли у них оказаться какое-нибудь иное оружие? - спросила Райэнна. - Например, нервно- паралитического действия или огнестрельное?
– Ни в коем случае, - ответил робот. - Древнейшие правила охоты запрещают охотникам пользоваться тем оружием, которое не предлагается священной дичи.
Марш приободрился и заметно повеселел:
– Так вы что, хотите сказать, что оружие, которого мы не найдем здесь, не будет использовано и охотниками?
– Ни в коем случае. В Оружейной палате представлены все дозволенные виды оружия.
Робот покатился к тренировавшейся в дальнем конце зала другой группе людей в терракотовых рубахах. Дэйну показалось, что среди них он узнал двоих мехаров, и он подумал - уж не о них ли с таким презрением отзывался Клифф-Клаймер? С такого расстояния рассмотреть было нелегко, но Дэйну показалось, что воры с мехара используют для своих упражнений нечто вроде бамбуковых палок кендо.
Землянин двинулся вдоль стены, разглядывая предлагаемое оружие.
«Коллекционер бы с ума спятил, увидев такое великолепие, - подумал он. - Не говоря уж о кураторе музея средневекового оружия!»
– Интересно, все это охотники сами сделали для своей забавы? - спросила Райэнна из-за плеча Марша. - Или перерыли в поисках подобных игрушек всю вселенную?
– Мне приходила в голову такая же мысль, - пророкотал Аратак. - Однако не думаю, что мы когда- нибудь сможем узнать правду.
Дэйн невесело усмехнулся.
– Как бы там ни было, я попробую дать ответ, - сказал он, очень внимательно разглядывая кривой меч в черных ножнах из лакированного дерева. - Вот этот клинок точно неместного происхождения, мне думается, что он остался здесь в память об очень страшном поединке.
Марш взял оружие и потянул рукоять меча.
– Смотрите, это не обычный меч.
– Ничего сверхъестественного в нем нет, - возразила Райэнна. - Даже не будучи специалистом в области оружия, я могу с уверенностью утверждать, что никак не меньше чем на четырех известных мне планетах применяются точно такие же мечи.
– А вот я утверждаю, что это совсем не так, - не согласился Марш, бережно вынимая из ножен клинок и держа его перед собой так, что вытянутая рука и меч превращались как бы в единое целое. Полюбовавшись сиянием стали, Дэйн опустил клинок и добавил: - Обратите внимание на изгиб лезвия! Фактически оно, как бы это сказать, лукообразное…
