Человек-паук вышел вперед. Обвешанный гирляндами, он выглядел странновато, в позе существа чувствовалась настороженность.
«Ну как это смогло уцелеть? - В мозгу Дэйна лихорадочно щелкал арифмометр: - Семьдесят четыре человека, или, правильнее сказать, существа, - для охотников по двое на нос, грубо говоря, - сражались храбро (а кто-то, может быть, и не храбро), и лишь один уцелел. Да что же это за звери, черт их побери?»
Марш не слишком внимательно следил за тем, как Служитель вешал на человека-паука драгоценные цепи, ожерелья и медали, и почти не слушал, когда он торжественно возвещал, что победитель будет доставлен кораблем мехаров в любую точку вселенной, куда бы ему ни вздумалось отправиться.
– Он с планеты, входящей в Содружество, - мрачно проговорила Райэнна. - Я даже знаю, с какой именно.
Даллит пробормотала:
– Это значит, что, если мы сумеем выжить, я получу возможность отправиться домой?…
Девушка задрожала, Дэйн крепко сжал ее руку. Игра будет долгой, и чем она закончится - неизвестно… Но все же… Надежда на возвращение домой - это стимул для всех. Даллит сможет увидеть свой мир… и Райэнна, и Аратак, и Клифф-Клаймер.
А он, Дэйн?
Не стоит думать об этом! Еще не время - впереди охота, затмение, Красная Луна. Охота, затмение, Красная Луна.
11
Наличие большого количества роботов убеждало Дэйна в том, что на планете охотников техника развита, поэтому он не удивился, когда их подвели к небольшому кораблю. В конце-то концов, даже и на Луну, вращающуюся вокруг его родной Земли, давным-давно уже летают космические корабли. Как бы там ни было, Красная Луна, по всей видимости, не являлась безжизненной каменной глыбой, начисто лишенной атмосферы, а, наоборот, была небесным телом, вполне пригодным для выживания дичи.
Марш не знал, конечно, кто управляет кораблем, но предполагал, что это скорее всего один из Служителей. Землянин сидел между двумя инопланетянками и держал их обеих за руки. Все молчали, говорить было либо уже слишком поздно, либо еще слишком рано, однако Дэйн, только ради блага Даллит, старался не думать ни о чем дурном. Девушка немедленно почувствовала и восприняла бы его мысли. С другой стороны, не было смысла притворяться, что он невозмутим как скала, фальшь Даллит, естественно, тоже почувствует.
Аратак высказал мысли Марша в своей неподражаемой манере:
– Человек, который боится, не имея на то оснований, - глуп, но дважды глуп тот, кто не опасается, имея на то основания.
– Может, это и верно, - пробормотал Клифф-Клаймер, - но если чего-то боишься слишком часто, оно может материализоваться.
– Уж наши-то опасения точно обретут формы, дайте только срок, - с кривой усмешкой бросила Райэнна.
Дэйн вопросительно взглянул на Даллит, желая узнать, не чувствует ли та присутствия на корабле охотников. Девушка покачала головой:
– Точно сказать не могу. Но… тут столько чужих, и далеко не все дружелюбно к нам настроены…
Марш оглядел полутемное помещение, думая о том, все ли присутствующие в нем существа такие же пленники, как и он, или среди них есть и охотники? Эта мысль очень ему не нравилась.
Прошло довольно много времени, - хотя Дэйн был уверен, что на самом деле полет не длился больше часа, - прежде чем на мониторе появилось быстро приближавшееся изображение Красной Луны, которая словно бы мчалась прямо на них. В тот же миг в динамике, расположенном на стене каюты, раздались характерные щелчки. Даллит до боли сжала пальцы Дэйна.
– Благородная священная дичь! - Можно было бы решить, что это говорил Служитель, но… Маршу вдруг подумалось, что, возможно, он слышит звуки голоса одного из создателей сервомеханизмов. Дэйн поежился, чувствуя, как по
