Я обратилась к Эламу:
– Вы получите ее, повелитель. Но сначала выведите нас из этого места.
Демон засмеялся. По крайней мере, больше всего этот звук походил на смех или на лай стаи вурдалаков.
– Нет, – сказал он. – Вы отдаете. Я не убиваю. Будете рабами. Мне нужны рабы. Слишком много сгорело.
Я покачала головой.
– Было очень приятно с вами побеседовать. К сожалению, ваше время истекло. Вам придется согласиться или…
Я схватила Шахар за волосы, откинула ее голову назад и приставила нож к ее горлу.
– …или твоя жирная фаворитка распрощается с жизнью.
Шахар вскрикнула.
– О повелитель, не дай им убить меня!
Демон не пришел в ярость, а повел себя как опытный покупатель, торгующийся с неуступчивым продавцом. Он щелчком сбил несуществующую соринку со своего панциря.
– Почему я должен вас отпускать? Она всего лишь рабыня.
– Может, и так, – ответила я, – но мы тут с ней немного пообщались и теперь все о тебе знаем. Ты не из этого мира, и тебе нужна магия ее крови, чтобы жить.
Я с сожалением посмотрела на него.
– Видимо, ты уже начинаешь слабеть. Если мы подождем немного, нам будет не с кем торговаться.
Пугающе широкие плечи демона вздрогнули.
– Я найду другую, – сказал он. Его плоские ноздри раздулись, и он принялся принюхиваться. Мне почудилось, что моего тела касаются призрачные пальцы. Я подавила дрожь и улыбнулась, чтобы показать, что мне вовсе не страшно. Его безгубый рот растянулся от удовольствия.
– В тебе – колдовская кровь. Я подожду. Дам тебе убить Шахар. Ты будешь фавориткой Элама.
– А ты думаешь, у тебя есть время? Скоро у тебя не будет сил. А у нас много воды и пищи. И все мы – воины, а не презренные рабы. Интересно… кто может ждать дольше?
Элам в гневе стал хлестать себя хвостом по бокам.
– Отдай мне Шахар! Отдай! Я так хочу!
– И ты выведешь нас отсюда?
Его глаза коварно сощурились.
– Да, – сказал он. – Вы отпустите Шахар. Я отпущу вас. Договорились?
Я озабоченно нахмурилась и сделала вид, что думаю. Потом сказала:
– Поклянись, что, если я ее освобожу, ты выполнишь свою часть сделки.
Он снова жутко засмеялся.
– Элам клянется. Отпустите Шахар.
Я притворилась, что колеблюсь, потом – с видимой неохотой – толкнула толстуху вперед.
– Иди.
Шахар завизжала от радости и с неожиданной ловкостью спрыгнула через борт в воду. Она быстро добралась до берега, и Элам поднял ее к себе на плечо. Она обняла его за шею и в восторге засучила ногами.
– Мы выполнили обещание, – крикнула я. – Теперь твоя очередь.
Его смех оглушил меня. Я сделала вид, что поражена отчаянием.
– Разве ты не отпустишь нас?! – Мой голос почти натурально дрожал.
– Я солгал, дура! – рявкнул он. – Я сделаю вас рабами. Или убью. Еще не решил.
Он повернулся и пошел прочь, бросив через плечо:
– Я ухожу. Буду колдовать с кровью Шахар. Стану сильным. Тогда вернусь.
