– А газеты читаете?
Стоп, стоп, милый, дай немного подумать. Молодой, разговорчивый, точно – не турист, на бизнесмена не тянет. Ставлю сотенную, что ты – журналист.
– Нет.
– Никакие?
– Нет.
Слава Богу, отвлекся на тележку с напитками. Ставлю две сотни, что возьмет виски.
– Виски, пожалуйста. Со льдом? А вам?
– Нет, спасибо. – Немножко «мартини», конечно, не помешало бы, но… Если двое русских выпили вместе, это уже компания. А я хочу лететь одна.
Светочка посмотрела в иллюминатор и поймала себя на тривиально-женской ассоциации. Земля внизу представилась россыпью бриллиантов на черном бархате. Пошло, но очень похоже. Она немного отвлеклась, в который раз любуясь новым колечком на левой руке. А когда выглянула снова, чуть не вскрикнула от удивления. Как будто за несколько мгновений кто-то украл все драгоценности. Черный бархат был пуст. Спокойно стояли на своем месте звезды. Ни одного облака до самого горизонта. Но земля была темна. Ни искорки, ни огонечка. Первыми в памяти всплыли «Лангольеры» Стивена Кинга. Потом, неизвестно почему, перед глазами встало лицо Виталия. Была ТОЙ ночью еще одна фраза. Какая? О Господи, ведь он именно так и сказал: «Представляешь, кто-то подойдет и выключит большой рубильник…»
Светочка крепко-крепко зажмурилась, не имея ни малейшего понятия о том, КОГО надо просить, но умоляя, чтобы ЭТОГО не случилось.
– Что с вами? Вам плохо? – Участливый голос вытащил ее из дебрей ужаса. Испуганный сосед заглядывал Светочке в лицо. Под крылом самолета весело перемигивались огни городов и сел.
Откуда взялось это временное помрачение? Буйная фантазия или скука сыграли с ней дурацкую шутку – разбираться не хотелось. Еще оставался страх и ужасная потерянность. Чтобы хоть как-то спастись, Светочка повернулась к сидевшему рядом парню:
– Извините, немного голова закружилась.
Черт с тобой, давай разговаривать. Только постарайся без пошлостей и глупостей, ладно?
– Это бывает. Может, все-таки выпьете что-нибудь?
– Да. «Мартини», пожалуйста.
– Я где-то видел ваше лицо.
– Извините за банальность, но я всегда ношу его с собой.
Парень с удовольствием расхохотался.
– Нет, точно, точно. У меня профессиональная память.
– И что же у вас за профессия такая? Парикмахер?
Парень просто заерзал от удовольствия, что беседа развивается так легко.
– Не угадали. – И дальше – небрежно: – Я занимаюсь тем, что вру за деньги.
– Писатель?
– Хуже. Журналист. А вы… Актриса? Певица?
– Уж не Алену ли Апину я вам напоминаю?
– Ха-ха! Конечно, нет. Просто я вращаюсь в таких кругах. Ну, знаете, искусство, культура… «Акул пера» смотрели когда-нибудь?
Кажется, Светочка неприлично засмеялась:
– Вы знаете, мой приятель называет эту передачу «Ерши-малыши».
– Почему это?
– Да потому, что маленькие, скользкие и колючие. Палец наколешь – неделю гноиться будет. И ни акул, ни перьев.
– Интересно. Вас что, мои коллеги тоже когда-то обидели?
– Меня? Упаси Бог! Но вы сами только что признались, что врете за деньги. Фраза броская, да и от истины, наверное, недалеко?
