– Будем надеяться, что они доберутся до Крита без всяких проблем, хваля Нодиесопа.
Уэбли засмеялся:
– Мне понравилось быть богом, но я не хотел бы продолжать эту карьеру. Интересно, почему Кронос ввел культ Золотой богини, а не обожествил вулкан? В этом было бы гораздо больше эффекта. И почему мужчины Манукрониса так легко приняли главенство богини при всем своем презрении к женщинам?
– Они были обычными мужчинами, — ответил Форчун.
– Что это значит?
– Обычный мужчина довольно рано приходит к заключению, что на самом деле не все в жизни он делает хорошо. Самый искусный воин, блестящий бизнесмен, великий любовник или художник чувствует свою ущербность в одном. В области секса и продолжения рода он всегда уступает женщине.
– Люди придают большое значение сексу, — заметил Уэбли. — Но неужели для мужчины это жизненно важно?
– Жизненно важно! — фыркнул Форчун. — Ведь вклад обычного мужчины в продолжение своего рода требует от него десяти секунд труда. А женщина делает самую важную часть работы. Вот что наносит ему моральную рану. Он здесь никогда не добьется успеха, но почти любая женщина может родить. И в раздражении мужчина делает великолепную вещь — он провозглашает всех женщин низшими.
– Тогда почему он молится богине? Форчун усмехнулся:
– Потому что это отделяет чудо рождения от женщины. Отсюда культ Богини-матери. Идея священна, но настоящие женщины — объект презрения, собственность, которую можно использовать, продавать, менять, не принимать в расчет и, конечно, никогда не уважать и не давать ей равный статус с мужчиной.
– Йоларабас, Мать человечества… — задумчиво сказал Уэбли. — Значит, она была ни чем иным, как оправданием мужчин Манукрониса за то, что они с чистой совестью грубо обращались с женщинами. Тогда этот великий золотой идол — пустышка?
– Уэбли, все идолы пусты. Я думал, что ты уже понял услышанное.
Симбионт помолчал несколько мгновений, обдумывая это. Форчун занялся звездными таблицами и судовым журналом, готовя сообщение о навигационных ошибках, которые возникали на их пути к Манукронису.
Наконец Уэбли заговорил:
– Еще один вопрос. Ты мужчина. Над кем ты чувствуешь свое превосходство?
– Я думал, что это очевидно, — ответил Форчун.
– Все равно скажи.
– Над обычным мужчиной.
ОПЕРАЦИЯ "ЛЕТАЮЩАЯ ТАРЕЛКА"
Глава 1
04:34:30
Соробин Кимбалл закончил свой отчет и перемотал магнитную ленту.
– Это должно как-то подействовать, — сказал он, обращаясь к маленькой обезьянке, которая, свернувшись калачиком, сидела в кресле в противоположном углу комнаты. Обезьянка согласно кивнула, выпучив глаза по- совиному.
– Сегодня ты что-то не очень разговорчива, — заметил Кимбалл.
Обезьянка пожала плечами. Кимбалл настроил аппарат, установил скорость воспроизведения в десять раз быстрее скорости записи и включил передающее устройство. Передача займет две минуты и двадцать три секунды, слишком близко к допускаемому максимуму. Однако у него масса материала для сообщения.
Впервые за двадцать лет ему пришлось включить передатчик, чтобы дать знать о себе, более чем
