ТЕРРА ПРОТИВ ИМПЕРИИ

– Уже давно, — ответил Форчун, недовольный тем, что Ванго назвал его настоящим именем.

– Семнадцать лет мы не виделись, Дрейн. В моем измерении. Когда ты стал спецагентом?

– Лет сорок назад. Меня теперь зовут Ганнибал Форчун.

– Конечно! Ты и не мог выбрать себе другого имени. Что новенького на ТЕРРЕ?

– Много чего. Давай сначала займемся твоим делом.

– Разумеется. Пойдем внутрь, и я дам тебе всю информацию, что у меня есть. — Ванго покачал своей массивной головой. — Ганнибал Форчун, — повторил он. — Тебе не кажется это имя несколько длинноватым?

– Кому как нравится, — сказал Форчун, вспомнив, что на родной планете Ванго чем короче было имя человека, тем выше был его социальный статус.

– Не осталось сожалений, а? — спросил Ванго, впуская агента в дом.

– Каких сожалений?

Собеседник пожал плечами:

– Ну, я имею в виду, мы оба претендовали на этот период времени.

– У меня была довольно интересная жизнь в роли агента, — сухо ответил Форчун, напоминая себе, что он должен отложить свою неприязнь к этому человеку, по крайней мере, на время задания. Уэбли шепнул агенту на ухо, что согласен с ним.

– Ну, а теперь к делу, — сказал Форчун, при саживаясь на стул. — Согласно твоему сообщению, Сифакс объединился с Гасдрубалом. Как это случи лось?

– Я не знаю, но в данный момент они оба, по хоже, зажали Сципиона и его легионеров на кусоч ке земли в нескольких милях к востоку от Утики. — Резидент вытащил из-под стола большую карту и развернул ее. — Вот Утика — а вот здесь Сципион.

Я узнал об этом примерно неделю назад. Как только я проверил это сообщение — ты не поверишь, какие дикие слухи циркулируют в наших местах! — сразу сообщил на ТЕРРУ. Сообщение ушло сегодня, рано утром. А ваши ребята даром времени не теряют.

– Нас так жизнь научила. — Форчун изучал карту. — Осада Утики должна была кончиться ее падением через восемнадцать дней. Это должно было случиться почти два месяца назад. Почему ты тогда не доложил об отклонении?

– Дрейн, ты же знаешь, какая у нас связь.

– Но у тебя есть симбиотический партнер, что бы держать тебя в курсе событий, и ты узнавал о них первым. И, пожалуйста, зови меня Форчун.

– Другое имя умерло; я предпочитаю оставаться жи вым.

– Хорошо, — согласился резидент. — Аррик и я были тогда сильно заняты, копируя некоторые кни ги в местных библиотеках, которые не доживут до лучших времен. Жалко упускать такой материал. Большинство из них будет уничтожено, когда Рим сметет Карфаген с лица Земли.

– Этого не случится еще пятьдесят семь лет, если это вообще случится.

– Что ты имеешь в виду?

– Если Сципион не может взять Утику, что же он будет делать, когда Ганнибал вернется из Ита лии?

– Понятно. Вот задачка, да?

— Уэб, где Аррик? — мысленно спросил Форчун. Разговорный усик симбионта запульсировал в ухе партнера.

– Под плащом твоего собеседника — где же еще? Ванго, кстати, тебя боится.

— Почему?

– Не знаю. Это все, что я смог прозондировать. Аррик прекрасно его прикрыл.

– Сколько людей у Сципиона? — спросил Форчун резидента.

– Я думаю, около сорока тысяч. Может быть, пятьдесят.

– А у Гасдрубала? Ванго задумчиво поджал верхнюю губу. Было очевидно, что в этот момент он выслушивал подсказку Аррика.

– У него тридцать тысяч пехоты и около трех тысяч всадников.