– Да, хотя и коварна и хитра.
– Ты ее любишь?
– А ты любила бы человека, который обманул тебя и обрек на мучительную, медленную смерть?
– Это, - сказала Тэйна, доливая пульчо в его кубок, - не ответ, а увертка.
– Ну, если хочешь услышать ответ, я скажу, что предпочел бы никогда не встречаться с ней. Но я не хочу обременять тебя своими бедами. Не будем больше говорить об этом.
– Мой бедный Гар Ри Торн, - вздохнула Тэйна, - ты меня не обременяешь. Твои беды - мои беды; разве мы не друзья?
– Тэйна, - отозвался он, - ты - настоящий друг.
– Я рада, - тихо сказала она и прижалась щекой к его плечу. Затем подалась чуть вперед и, полуобернувшись, заглянула ему в лицо. - Погляди на меня, Гар Ри Торн. Эта Нэва и вправду красивее меня?
– Что за глупости! - в сердцах воскликнул Торн. - Как это по-женски - ставить человека в тупик подобными вопросами!
– Еще одна увертка, - отпарировала Тэйна, - но она подтверждает то, о чем я догадывалась. Она действительно красивее меня.
Торн разглядывал ее, улыбаясь.
– Я бы так не сказал. Она - блондинка, ты - брюнетка, она - красавица одного типа, ты - другого. Ты и Нэва - драгоценные камни равного блеска, но разного рода.
– Тогда, быть может, я заставлю тебя забыть о ней.
И прежде чем Торн успел понять, что она имеет в виду, девушка повернулась еще немного и прильнула к его плечу. Ее темные глаза были влекущими колдовскими озерами, приоткрытые алые губы соблазняли и дразнили его.
– Почему ты меня не целуешь? - спросила она, капризно надувая губки.
– Ах ты, маленькая ведьма!
Торн резко наклонился к ней и жадно смял ее теплые алые губы яростным, жестким поцелуем.
Мгновение Тэйна покорно, не сопротивляясь, терпела эту ласку. Затем, негромко и испуганно вскрикнув, вырвалась из объятий Торна и вернулась на свое место у кувшина с пульчо. Она наполнила кубки, двигаясь как автомат. Слезы дрожали на ее темных длинных ресницах. Когда она протянула Торну кубок, ее губы все еще вздрагивали.
– В чем дело, Тэйна? - тихо спросил он.
– Я… я не знала, что это может быть так, - пробормотала она, запинаясь.
– Значит, на самом деле ты не любишь меня?
– О, если б только я знала это!…
И в этот миг снаружи донесся звук больших хлопающих крыльев, затем глухой удар о землю. Торн мгновенно понял, что над домом пролетел гор и приземлился на лужайке. Оба псара вскочили и зловеще заворчали, но Тэйна прикрикнула на них.
А затем она и Торн бросились к двери и выглянули в разрыв завесы из листьев.
Глава 19
Когда Торн выглянул из-за зеленой завесы, под которой пряталась дверь дома Тэйны, он увидел, что на лужайке уже спешился человек в форме офицера Камуда. Тот заводил своего гора под сень большого раскидистого дерева, где птицезверь был бы незаметен для наблюдателя с воздуха. Пришелец заметно косолапил. Его походка показалась Торну необычайно знакомой.
– Так это же Йирл Ду! - воскликнул он.
Стараясь не выходить из-под деревьев, Йирл Ду обогнул дом и скоро вошел под лиственную завесу. Торна он приветствовал обычным салютом, но Тэйну - салютом, который предназначался лишь особам королевской крови. Это удивило Торна, но потом он вспомнил, что Тэйна - дочь вила Мирадона, а значит, носит титул принцессы.
– У меня важные новости, - сказал Йирл Ду, как только вошел в дом.
– О моем отце? - с волнением воскликнула Тэйна.
