– Я хочу заключить с тобой сделку, - сказала она. - Ты, как мы и задумали, дашь мне своего шпиона Вургула, чтобы он провел меня в главный лагерь Плебея. Если он подчинится моим желаниям, я сохраню ему жизнь, если нет - пущу в ход кинжал. Но если я оставлю его в живых, ты должен будешь вступиться за него перед Истязателем и вилом Нумином. А когда станешь вилом Кальсивара, пощадишь его. Ты согласен?
– Только при условии, что ты уговоришь его оставить войска и отправиться с тобой в поместье. Пока за его спиной армия, он для меня слишком опасен.
– Я принимаю это условие. А теперь - прощай.
– Прощай, и да будет успешным твое путешествие, - отозвался Тоор, провожая сестру до двери. Но втайне усмехнулся, ибо отдал уже особые приказания Вургулу, который должен был доставить принцессу в лагерь Джерри.
Найша была потрясена размерами лагеря изгоев и порядком, царившим в нем. Это был целый город из шатров, с центральной площадью, от которой во все стороны лучами расходились улицы. А посреди площади возвышался большой шатер из черных шкур.
Едва флаер пролетел над сторожевым утесом, два флаера изгоев - из нескольких десятков постоянно круживших над лагерем - подлетели к пришельцу и потребовали назвать себя. Когда был поднят флаг принцессы, ее пилоту приказали снизиться на пустыре на окраине лагеря.
Флаер приземлился. Спустили трап, и новила Найша вместе с Вургулом сошла на землю.
Новилу встретили офицер и взвод солдат, которые приветствовали ее королевским салютом. Услышав о ее желании, ей объявили, что Плебей в лагере, совещается со своими йенами, и вызвали для нее экипаж.
В компании офицера изгоев и Вургула Найша промчалась по улице лагеря до центральной площади. Там их остановил часовой и потребовал, чтобы принцесса и ее спутник, прежде чем идти дальше, оставили здесь оружие.
Найша вначале запротестовала, но, видя, что если не выполнит этого приказа, дальше не пройдет, отдала часовому украшенный драгоценными камнями кинжал и приказала Вургулу отдать его меч, дагу и булаву.
Солдат поднял серебряный полог, который прикрывал парадный вход в шатер, и офицер, сопровождавший двоих пришельцев, объявил:
– Ее высочество новила Найша!
Найша вошла в шатер - за ней неотступно следовал Вургул - и сразу увидела Джерри. Землянин сидел среди своих офицеров, и его черные одежды и простые серебряные украшения резко отличались от их разноцветных одежд и богато разукрашенного оружия. Но едва он поднялся, приветствуя ее, принцесса поняла, что ему не нужны ни богатые одежды, ни украшения, чтобы выглядеть вождем среди этих людей.
– Нежданная честь и нежданная радость, ваше высочество, - сказал Джерри, приветствуя ее королевским салютом. - Могу я представить своих нобилей и офицеров?
– Позже, Джерри Морган, сейчас я утомлена путешествием. А кроме того, у меня есть послание, предназначенное только для твоих ушей.
– Как пожелает ваше высочество, - ответил Джерри и обратился к своим соратникам: - Совещание откладывается. Я вызову вас позже.
Офицеры и нобили поднялись и один за другим вышли, по пути отсалютовав принцессе. В шатре остались только Джерри, Найша и Вургул. Землянин выразительно глянул на шпиона, и принцесса велела Вургулу подождать ее у входа.
– Может быть, присядешь и выпьешь пульчо? - предложил землянин, указывая на висячий диван. Подле него на столике стоял дымящийся кувшин со свежесваренным пульчо, окруженный двенадцатью платиновыми, усыпанными драгоценными камнями кубками.
Найша села, и землянин наполнил для нее кубок. Она пригубила, и лишь затем Джерри налил пульчо себе и остановился перед ней.
– Не нужно формальностей, Джерри Морган. Сядь рядом со мной.
– Я бы предпочел постоять, - ответил он. - Все утро я сидел на совещании. А теперь не скажешь ли, чем я могу быть тебе полезен?
– Ты… ты держишься так официально, что мне трудно начать.
– Прошу прощения, - сказал он, - мои намерения были совсем противоположными.
– Когда мы виделись в последний раз, - начала Найша, - ты должен был кое о чем подумать на
