размахивая бумагой.
Лицо Кэртиса потемнело. Документ гласил, что правительство Системы передает все права на разработку урана в недрах Луны компании Ларсена Кинга. Внизу стояла подпись Президента Джеймса Картью.
– Дешевая подделка, - проворчал Грэг.
– Нет, это действительно подпись Картью, - растерянно пробормотал Кэртис. - Непонятно…
Висслер почувствовал себя увереннее.
– Как видите, мы имеем полное право вести здесь разработку урана. Так что лучше оставьте нас в покое, - с важностью изрек он.
Ото угрожающе двинулся на него, но Кэртис крикнул:
– Ото, назад!
– Неужели мы позволим этой шайке мошенников поганить Луну? - зеленые глаза андроида сверкали яростью.
– Только не таким способом, - твердо ответил капитан Фьючер. - Они получили лицензию обманным путем, это очевидно. Президент никогда не принял бы подобного решения без консультации с нами. Мы полетим на Землю и поговорим с Президентом.
Бросая гневные взгляды на Альберта Висслера и его подручных, Ото и Грэг неохотно последовали к «Комете».
ТРАГЕДИЯ НА ЗЕМЛЕ
«Комета», как падающий метеор, вошла в атмосферу Земли. На полушарии Нью-Йорка, где находилось правительство Системы, стоял день. Огромные хромированные башни ослепительно сияли в лучах солнца.
Кэртис уверенно вел корабль к сверкающему шпилю правительственной башни. Здесь размещалось руководство девяти миров и тридцати одной планеты. Здесь же помещалась штаб-квартира Межпланетной полиции, чьи быстроходные, сумрачные с виду корабли обеспечивали соблюдение законности от Меркурия до Нептуна.
Кэртис умело посадил «Комету» на квадратную площадку на вершине башни. Экипаж немедленно высадился и устремился вниз по лестницам.
– Сейчас мы выясним, что за всем этим кроется, - пробормотал Кэртис.
Они спустились в большое правительственное здание, откуда Джеймс Картью, Президент Системы, решал судьбу девяти миров.
Их встретили помощники Президента: Норт Боннел, молодой, исполнительный сотрудник аппарата, и смахивающий на бульдога Халк Андерс, как всегда, великолепно выглядящий в темной форме Межпланетной полиции.
Увидев их, капитан Фьючер испытал облегчение.
– Боннел! Халк! Вы что, решили, что мы уже не вернемся?
– Да, мы считали, что вы мертвы, - медленно ответил Норт Боннел. - Однако только что с Луны пришла весть о вашем возвращении.
Кэртис поразился прозвучавшему в его голосе равнодушию. Оба чиновника упорно не замечали протянутую руку. Халк Андерс хмурился.
– Эй, да вы что, в самом деле? - не выдержал Кэртис. - Не рады нас видеть?
– Что вы хотели? - бесстрастно поинтересовался Андерс.
Кэртис словно получил пощечину. Встретить такой прием от старых знакомых, с которыми не раз приходилось выпутываться из разных переделок…
– Собственно говоря, я хотел повидать Президента, - растерянно проговорил он. - Но я не понимаю…
– Президент Картью занят проверкой миграции на Меркурии и раньше чем к вечеру не освободится, - холодно ответил Халк Андерс.
– Вам следует записаться на прием в установленной форме, - равнодушно сказал Боннел.
От изумления Кэртис Ньютон не мог вымолвить и слова. Молчали и его спутники. Первым не выдержал Ото. С губ андроида сорвалось проклятие.
