Возникшая в мозгу капитана Фьючера идея казалась невероятной. Но другой надежды на спасение не было.
«Если только мне удастся направить излучатель в нужном направлении…» - думал капитан Фьючер.
Он посмотрел на Кра Кола. Стул бдительного сатурнянина стоял всего в нескольких метрах перед ним.
Капитан Фьючер потянулся, как будто его путы причиняли ему нестерпимую боль, начал неуклюже вставать, задев при этом головой вращающийся излучатель.
– Сядь! - тут же приказал ему Кра Кол.
– Но я только потянулся! - запротестовал капитан Фьючер. - У меня затекли ноги!
– Погоди, они затекут у тебя еще сильнее, когда вернется Ру Гур, - последовал неумолимый ответ. - Будь на то моя воля, ты бы уже давно стал трупом!
Кэртис незаметно посмотрел вверх. Своим на первый взгляд случайным толчком он добился поставленной цели. Кварцевые линзы нацелились прямо в голову Кра Колу. Ру Гур явно недавно использовал генератор для каких- то своих, несомненно гнусных целей, так как регулятор интенсивности стоял на максимуме.
Тумблер, включающий генератор, находился прямо за спиной у Кэртиса. Он чуть наклонился вперед и сделал легкое движение плечом, одновременно громко закашляв, чтобы заглушить внезапно возникшее гудение.
Кра Кол отнесся к такому внезапному приступу кашля еще подозрительнее, нежели к жалобам Кэртиса на то, что у него, дескать, затекли ноги.
– В чем теперь дело? - резко спросил он.
– Вы связали меня настолько туго, что буквально нечем дышать, - простонал капитан Фьючер, не прекращая громко кашлять.
Невидимые лучи - лучи «Лета» - падали из излучателя прямо на голову Кра Колу!
Какое-то мгновение сатурнянин выглядел как рыба, вдруг оказавшаяся на берегу. Он открыл рот, пытаясь крикнуть, попытался встать, однако ничего этого сделать уже не смог. Ввергнутый в бессознательное состояние беспощадным лучом, он бессильно поник на стуле.
– Кэртис, что это? - удивленно воскликнула Джоан. - Что с ним случилось?
После объяснения она было воспрянула духом, но потом снова опечалилась.
– И что нам это дает? Мы же все равно связаны по рукам и ногам!
– Ты можешь попытаться встать и прыжками добраться до меня, - предложил капитан Фьючер. - Если ты проявишь осторожность, то, наверное, даже не упадешь. А я зубами постараюсь развязать узлы.
Джоан осторожно встала на ноги и понемногу подобралась к креслу, в котором сидел Кэртис. Он впился зубами в веревки, связывавшие ее руки, и через несколько минут девушка оказалась на свободе. Еще мгновение, и капитан Фьючер тоже встал с кресла.
– Смотри, Кра Кол приходит в себя! - воскликнула Джоан Рэнделл.
Когда сатурнянин потерял сознание, он осел на стуле так, что его голова вышла из области действия луча «Лета», и теперь начинал шевелиться. Кэртис выхватил из бессильной руки Кра Кола атомный пистолет и с силой ударил пирата рукоятью по голове. Тот тут же снова потерял сознание.
Кэртис выключил генератор лучей «Лета» и повернулся к двери.
– Джоан, - быстро сказал он, - единственный способ выбраться отсюда - это взять космические скафандры и с помощью ручных ракет добраться до какого-нибудь обитаемого астероида. Но до люка нам не дойти - заметят. Мы выйдем в открытый космос другим путем, - и он указал на один из иллюминаторов кабины. - Только сначала я достану скафандры и ручные ракеты. Они должны быть здесь, в коридоре - я ведь уже бывал на этом корабле…
Он осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. Тот был пуст. Видимо, Ру Гур и его офицеры находились в штурманской рубке.
– Жди меня здесь, - прошептал Кэртис девушке. - Я вернусь со скафандрами буквально через минуту.
Он проскользнул в коридор, нашел нужную нишу, вынул из нее два космических скафандра и четыре ручные ракеты, по две на каждого, обычно называемых просто «толкатели», и собрался уже вернуться, когда до него
