системы.
– Так вот зачем ему столько радия! - воскликнул Кэртис Ньютон. - Но если он действительно понимает небесную механику, то должен был бы знать, что ничего хорошего у него получиться просто не может!
– Что ты имеешь в виду? - недоумевающе спросил Борк Кинг. - Зачем нужны эти трубы?
Из всех находившихся на «Комете» только Мозг понял, о чем говорит капитан Фьючер.
– Если Ру Гур попытается осуществить свое намерение, - вскричал он, - то уничтожит всю Солнечную систему!
Но в этот миг «Комета» влетела вовнутрь полой планеты, и объяснения застыли на устах пораженного капитана Фьючера.
– Вот он, тот самый таинственный мир, который мы искали, - прошептал ошеломленный Ото, - и о существовании которого даже и не подозревали…
Внутренность Вулкана освещалась зеленоватым светом Солнца, проникавшим через отверстие в коре.
Все вокруг покрывали густые светло-зеленые джунгли. Вдалеке блестело желтое озеро, в которое впадали многочисленные речушки. Легкие белые облака плыли в небе этого странного мира. Свист разрезаемого «Кометой» воздуха доказывал, что здесь есть атмосфера.
– Обитаемый мир внутри Вулкана, - прошептал Эзра, - защищенный от солнечного жара, с атмосферой и водой…
– Что это за черный пояс на той стороне? - поинтересовался Грэг, показывая на широкую зону выжженной земли.
– Это путь солнечного луча, - пояснил Кэртис. - Вулкан вращается вокруг своей оси, и когда отверстие, через которое мы сюда попали, повернуто от Солнца - здесь ночь. Но когда оно направлено на Солнце - жгучий пучок солнечных лучей попадает вон туда, - он показал рукой на черную выжженную полосу.
– Где же база Ру Гура? - спросил уставший от разговоров Борк Кинг.
– Не знаю, - ответил капитан Фьючер. - Но если мы еще немного здесь полетаем, он нас наверняка засечет. Надо садиться и продолжать разведку пешим порядком.
– Почему бы нам не напасть на базу Ру Гура с воздуха? - не унимался Борк Кинг. - Найти ее и расстрелять из наших атомных орудий!
– У него в руках Джоан! - напомнил ему Кэртис.
Крутым виражом «Комета» вышла из луча, чей блеск - по крайней мере капитан Фьючер очень на это надеялся - скрывал их от возможного обнаружения. Грэг отключил систему охлаждения.
– Здесь точно есть медь, - пробормотал он. - Ведь охотники за радием ее здесь нашли.
Заметив небольшую поляну в джунглях, Кэртис направил корабль туда. Приборы говорили, что атмосфера за бортом пригодна для дыхания. Корабль приземлился; капитан Фьючер и его друзья, взяв пистолеты, вышли наружу.
– Ну и местечко! - воскликнул Эзра. - Словно на какой-то далекой звезде!
Они стояли на бледной траве среди высоких, странной формы папоротников, вздымавшихся высоко над их головами. В зеленом полумраке ярко сверкали большие золотистые цветы, усеивавшие заросли низкорослого колючего кустарника. Огромные пестрые насекомые деловито сновали от цветка к цветку. В воздухе царил всеподавляющий аромат джунглей.
Капитан Фьючер настороженно посмотрел наверх. Горизонт, мягко искривляясь, уходил, казалось, прямо в небо, рассеченное пополам гигантским огненным мечом луча.
– Радиевый компас укажет нам дорогу к радию, а значит, и к базе Ру Гура, - наконец сказал он.
Вместе с Саймоном Райтом они включили прибор, и стрелка тут же показала на точку около прохода, через который они прилетели.
– Я так и думал, - с удовлетворением заметил капитан Фьючер. - Особенно после того, как увидел эти похожие на дюзы трубы.
– Шеф, - недоумевающе спросил Ото, - а зачем они? Какого черта он их вообще установил?
