само собой. Лейн настолько не любит посторонних, что даже к посещениям полиции относится неприязненно. Хотя подчиняется лично мне.
– Роумер, вы не знаете, где находится Вик Крим? - продолжал расспросы капитан Фьючер.
– Думаю, что в Тартарусе, хотя не могу утверждать. Если он в городе, то скорей всего где-нибудь на улице охотников.
Капитан Фьючер прошелся по отсеку. Надо было принимать решение. Теперь он был уверен, что доктор Зерро землянин. С секретной базы на Плутоне он передавал все свои зловещие предупреждения, отсюда рассылал легионеров во все концы Системы. Само собой разумеется, в обычной жизни он имел иной вид. Он проник в тайны древних колдунов и пользовался способностью менять внешность. Но если доктор Зерро - землянин и живет на Плутоне, то ему нужен предлог, чтобы регулярно посещать спутник, где обитали поросшие шерстью легионеры. Таким предлогом располагали как Крим, так и Лейн. Образец грунта указывал на Цербер. Следовательно…
– Летим на Цербер, - объявил капитан Фьючер. - Надо побеседовать с Рендолом Лейном. Со мною летят Ото и Грэг. Джоан, ты остаешься здесь. Постарайся вместе с сержантом Гурни разыскать Вика Крима, если он еще в Тартарусе.
– Чем я могу вам помочь, капитан Фьючер? - почтительно спросил маленький астроном- венерианец. - Саймон, как я убедился, величайший ученый. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти его.
– Вы можете оказать мне и Саймону большую услугу, Кейн, - кивнул Кэртис. - Проверьте, пожалуйста, положение звезд вокруг черной звезды. Обратите особое внимание на их взаимное расположение. Не изменилось ли оно с приближением звезды.
– Я могу это сделать в обсерватории, - сказал Кейн, глядя на капитана с недоумением. - Только зачем?
– Есть маленькая идея… - проговорил Кэртис. - Вы проверьте! А потом я все объясню.
Четверо гостей «Кометы» спустились с трапа и побрели по снежному полю космодрома. Кенсу Кейн направился в обсерваторию, раздумывая над странным поручением капитана Фьючера, а остальные - к куполу Тартаруса.
Ото и Грэг уселись рядом с капитаном Фьючером. Грэг прижимал к стальной груди лунного щенка, по которому успел сильно соскучиться. Космоплан пробил слой снежных облаков и направился к яркому диску Цербера.
– Шеф, ты думаешь, Лейн или Крим изображают доктора Зерро? - взволнованно спросил Ото. - Но если грунт с Цербера, то доктор Зерро - это Рендол Лейн!
Грэг посмотрел на приближающуюся луну и угрожающе прогудел:
– Если Лейн пытал Саймона, он мне за это ответит!
Робот ударил кулаком о кулак, и по кораблю пронесся звон, как от удара молота по наковальне.
– Ты займешься им после меня, Грэг, - уточнил Ото. - Я первый на прием к доктору.
– Ты? Да, ты первый во всех бедах, которые с нами приключались, - возмущенно пробасил робот. - Хозяин взял тебя на Марс… и попал в плен! Мы с хозяином оставили тебя на Плутоне с Саймоном… и Саймона похитили! Я только тем и занят, что исправляю твои промахи!
От возмущения Ото потерял дар речи.
– Это ты мне говоришь, кусок лома? Да ты… - Андроид не находил слов, чтобы выразить свое негодование.
– Прекратить! - резко оборвал очередную перепалку капитан Фьючер. - Саймону грозит смертельная опасность. Вся Солнечная система вот-вот попадет в руки коварного злодея, а вы сцепились, как две собаки за кость.
Упоминание о собаке напомнило Грэгу о любимом лунном щенке, который вопреки обыкновению не клацал зубами на андроида, а скрылся неизвестно куда. Оглянувшись на пульт, поставленный в режим автопилота, Грэг увидел, как его любимец грызет рычаг управления. Он поспешно дал лунному щенку телепатическую команду, и тот послушно подбежал к хозяину.
– Еек голоден, - обратился Грэг с упреком к Ото. - Ты его не кормил.
– Я ему кидал целые куски меди, один больше другого; думал, подавится. Как бы не так! Смотри, какую морду наел!
