местность. Машина задрала нос, словно вздыбилась лошадь, и помчалась на юг.
– Я все еще удивляюсь, как тебе удалось это, - произнесла Мора после нескольких минут молчания.
– Что удалось?
– Соблазнить меня такой маленькой машиной. «Бундель» был бы гораздо практичней для этой цели.
«Тьфу ты, черт!..»- подумал Бертингас.
– Соблазнить тебя? Разве я пытаюсь это сделать? - невинно спросил он.
– Ну, а разве нет? Ты исподволь разглядываешь меня и действуешь, как будто пытаешься соблазнить, все время с тех пор, как мы покинули твою квартиру.
Так, и что теперь? Если он станет отрицать это намерение, балованная девчонка воспримет его слова как личное оскорбление. От нее всякого можно ожидать. Она может замкнуться в язвительном молчании - что было бы самым худшим из всех возможных вариантов. Она может вздумать внезапно покинуть машину - при помощи катапультирования и спасательной системы. Она могла, наконец, выстрелить в него! А если он поведет себя слишком развязно и решит воспользоваться случаем, который сам плывет ему в руки… Ну, тогда их вынужденное партнерство станет еще более тесным. И не нужно забывать, что где-то далеко есть адмирал Космического флота. Отношения с девушкой-человеком оказались сложней, чем с его притворщицей-деоорти.
Он с тоской подумал, как плохо, что машина идет на автопилоте и не требует его вмешательства. Тогда бы он смог хоть чем-нибудь занять руки.
Пока Бертингас обдумывал свой ответ, Мора переменила тему. Как будто ничего не было сказано.
– Я надеюсь, у папули нет больше проблем с губернатором Пауком.
– С кем?
– Со Спайлом из Скопления Арахна. Я его называю «губернатор Паук». Соответствует его характеру. Сидит там, плетет паутину заговоров и планов, рассылает агентов, всем угрожает. Знаешь, он, наверное, сумасшедший.
– Почему ты так думаешь?
– Он хочет распространить свою власть на весь Пакт. Говорит об этом прямо в своих публичных речах. Только внутренние проблемы его Скопления, два или три восстания каждый год, удерживают флот от прямого вмешательства.
– Допустим. Но чем же он опасен для твоего отца?
– Потому что у Спайла есть поддержка. Например, Хайкен Мару. У меня есть доказательства, здесь, в памяти у Бетти. Хайкен Мару предоставляет ему свои корабли и людей.
– Военные корабли? Но Хайкен Мару коммерческая корпорация. Откуда у нее военные корабли?
– Я не знаю, но, должно быть, они есть. Держу пари, именно поэтому меня пытались похитить.
– Потому что теперь Хайкен Мару продает военное снаряжение? - растерялся Тэд.
– Да нет, какой же ты тугодум! Потому что мы с Бетти проникли на их базу по разделке старых судов на лом и знаем теперь, как они жульничают.
– Ты конечно же сказала отцу об этом?
– Не было времени. Бетти только упомянула о своей находке при полете на Палаццо.
– Может быть, ради собственной безопасности тебе лучше приказать ПИРу стереть это из памяти?
– О нет! Я собираюсь предъявить это Высокому секретарю, когда он наконец будет избран, и раз и навсегда докажу всем, что Хайкен Мару - предатели.
– А если случится так, что Высоким секретарем станет кандидат Хайкен Мару - что тогда?
Она искоса посмотрела на него, затем уставилась на свои ноги.
– Тогда, думаю, я лучше сотру память Бетти.
– Дельная мысль.
