– В предгорья. Встречать первые отряды Гланвилля.
– Тогда оно подойдет превосходно! Джина обо всем подумала.
– Что?.. Да это же вечернее платье! Возможно, для званого ужина оно и сгодится, но…
– Платье сделано из пластинчатой брони, твердость 58 по колонке Ц шкалы Рокуэлла, со сверхпроводящим чехлом и прессованной подкладкой. Ты можешь в упор выстрелить в меня из «шлихтера», останется лишь синяк. А сверхпроводящий чехол поглощает заряд поля высокого напряжения. Это платье выдержит почти все - кроме прямого удара плазмы.
– Плохо, что нет капюшона на голову.
– Закатан в воротник, - сказала Мора и продемонстрировала ему капюшон. - Пэтти хотела бы, чтобы нашлось такое и для тебя.
– Не мой цвет. Кстати, а где Пэтти?
– Что-то там проверяет. А, вот и она. - Мора заговорила громче, обращаясь к Фиркин, которая приближалась к ним. - Тэд говорит, мы поедем в предгорья.
– На тренировочную базу, наверно? - проворчала полковник.
– Туда, - кивнул Тэд. - Как вы узнали?
– Это известно всему этажу. Встали на тропу войны, как заметил кто-то. К тому же это сказал совершенно незнакомый человек. В отхожем месте. Если этой вашей армии следует быть секретом для всех, то ваши меры безопасности ни к черту не годятся.
– Секретом? Ну, полагаю, это так…
– Вы не знаете?
– Директор этого не упоминал.
– О, великая Тримурти! - вздохнула Фиркин.
– Когда мы отправляемся? - спросила Мора.
– Немедленно, - ответил он. - Пойду скажу Джине.
– Она ушла, - произнесла Фиркин.
– Куда?
– Просто ушла. Не сказала. Счастливой тоже не выглядела.
– Почему мы так спешим? - поинтересовалась Мора. - Мы только что сюда попали, и у тебя - у нас обоих - есть дело, которое надо обсудить, если ты помнишь. - Она подмигнула. - А может, и с твоим директором, если сейчас время…
– Нет, - резко оборвал ее Тэд. - Сейчас не время беспокоить Селвина Прейза.
– Прейз приказал провести эту инспекцию? - быстро спросила Фиркин.
– Да.
– Он в самом деле не дает вам передышки. Держит вне офиса - сколько? Уже два дня - под тем или иным предлогом. Интересно, что он пытается скрыть от вас?
Бертингас посмотрел на нее, слегка качнул головой, но ничего на сказал. Чтобы его намек сделался более понятным, он провел глазами по всем четырем стенам, вверх и вниз по трубе лифта.
Фиркин прикрыла глаза.
– Правильно. Безопасность. Хорошо, а как мы доберемся до предгорий?
– Машина ждет. - Он постучал по ПИРу у себя на поясе.
– Не эта красная малышка, что мы купили? - спросила Мора. Неосознанным движением она разгладила платье на бедрах, явно вспомнив высокие пороги машины. А может, просто подумала о несочетании цвета с ее обновкой.
– Нет. Я распорядился подать минивэн. Он достаточно вместителен для всех нас. Пойдем? - Он посторонился, пропуская их в трубу лифта.
Мора Костюшко вытянула носки, как гимнастка, и поднималась, напоминая серебряную стрелу. Фиркин следовала за ней, носки сапог она держала свободно. Тэд поднимался последним.
В просторном черном аэрокаре Бюро, который парил чуть позади взлетного коридора посадочной площадки, Бертингас соединил ПИР с компьютером минивэна и задал координаты Карнской впадины. Машина развернулась и
