ослабнут, кровь начнет хлестать, как из свиньи на бойне. Болеть тоже будет.
Давление в шлюзе наполовину поднялось, и в этот момент Самуэльс услышал грохот. Сквозь подошвы сапог скафандра он почувствовал вибрацию. Аварийный запуск. Четырнадцать эсминцев, пять крейсеров и «Донлайт»с неработающим инвертором массы ударили в обшивку корпуса нижнего причального сектора Джемини.
Выскочив из шлюза, Самуэльс потратил целых полсекунды, чтобы пришлепнуть медицинский пакет к ноге, и прыгнул в трубу ближайшего лифта, который вел в помещение, совмещающее в себе штурманскую рубку с командным центром базы. Все называли его просто «рубкой».
Адмирал Костюшко склонился над дисплеем компьютера тактического анализа. Адмирал хмурил брови. Он выпрямился, когда увидел входящего Самуэльса.
– А вот и вы, капитан первого ранга. У нас тут происходит что-то странное. Чертовски странное.
Самуэльс поспешил к нему, изо всех сил стараясь не хромать.
– Компьютер показывает, что атаку ведут сто крупных кораблей, - проворчал адмирал. - Они вышли из гиперпространства в классической сферической формации. И чертовски плотной к тому же. Они насели на нас через двадцать три секунды. - Он повернулся к стоящему рядом оператору. - Двадцать три - верно, лейтенант?
– Так точно, сэр. Сто четыре корабля, двадцать две и восемьдесят девять сотых секунды - если точно, сэр.
– Хорошо. Итак, мы все трупы. Абсолютное уничтожение. Против такого штурма защиты не существует. Даже аварийный запуск, при соотношении атака-защита пять к одному, является совершенно безнадежным занятием. И после того как они сжуют и выплюнут наш флот, их объединенная огневая мощь преспокойно спалит все наши системы отражающего поля. После этого база испарится. Все мертвы… Итак, капитан первого ранга, почему мы не мертвы?
– Они не атакуют?
– Конечно, они атакуют. Устроили хорошую баню нашим эсминцам и крейсерам. Но не чересчур жаркую. Пока вы сюда добирались, мы уже спалили довольно много нападавших. Не должны были, но тем не менее спалили.
– Наши потери, сэр?
– «Фортинбрас» полуослеп, да и старина «Донлайт» получил пробоину. Все остальные на ходу и дерутся.
Самуэльс наклонился, чтобы получше рассмотреть картинку на дисплее тактического компьютера. Он щелкнул переключателем. На экране появились цифры. Анализ показывал: судя по кодам, атакующие суда - большие бронированные корабли. Эсминцы, крейсеры и даже три противопланетных бомбардировщика. Адмирал прав. Джемини уже не должна существовать.
– Возможно, в их планы не входит тотальное уничтожение. Может, они пытаются нас запугать.
– Гм-м, - произнес адмирал. - Космический флот труса не празднует.
– Так точно, сэр. Но знают ли об этом они?
– Следовало бы. Если только это не бандиты из-за границы Пакта.
– Как они себя назвали?
– Они не сделали формального вызова.
– И идентификация отсутствует. Кого мы подозреваем? Что говорит разведка?
– Она читает мои мысли. Говорит, мы атакованы вооруженными силами Скопления Арахна. Девяносто процентов вероятности, если учесть их былые намерения. Но…
– Но у Спайла никогда не было сотни тяжелых боевых кораблей, даже если бы ему удалось заручиться поддержкой базы Скорпио.
– Никогда. Адмирал Престон так же лоялен, как и я.
– Разумеется, сэр. Я только хочу исключить все самые невероятные предположения.
– Смотри! - Костюшко ткнул пальцем в голографическое изображение. - Двойной взрыв. Еще два гробанулись… Третий!
– Кажется, они сражаются не слишком хорошо, - заметил Самуэльс. - Они плохо маневрируют. Неповоротливые…
