зданий было покрыто барельефами, смысл которых никому пояснять не нужно было — свитки, какие-то связки дощечек с письменами, большие короба, напоминавшие молитвенные барабаны Тибета... И знаки, множество знаков, образующих странный, несимметричный орнамент.
– Действительно, библиотека, — огласил общее мнение Пестель.
– Входим, — приказал Дондик.
Оглядываясь, чтобы не налететь на какую-нибудь неожиданность, люди пересекли площадь и вошли в выбранное здание. Через полчаса они обошли его. Все, что в нем сохранилось, — лишь пустые комнаты и стены. Даже пола, в человеческом понимании, не было. Собравшись в центре крытого внутреннего дворика, у какой-то чаши, вероятно, бывшей некогда фонтанчиком, Пестель задумчиво спросил, ни к кому не обращаясь:
– Может, шестиножки сожрали книги?
– Особенно деревянную мебель? — не в такт поинтересовался Эдик.
Но именно его голос отозвался гулким эхом под высокими голыми сводами.
9
– Так, — сказал Дондик, — значит, у них тут не все стоит в открытую. Нужно обыскать здание, особое внимание — на возможные тайники. Всем ходить по двое, визуального контакта не терять.
В этом приказе было не очень много смысла, потому что как раз самому Дондику пары не нашлось. Но, видимо, свои приказы капитан к себе не примерял.
Походив по зданию еще с четверть часа, Ростик пал духом. Именно поэтому лесенку, ведущую вниз, возникшую из незаметной складки стены, почти целиком закрытой как бы случайной колонной, обнаружил Ким. Довольно быстро стало темно, а лестница опускалась все глубже. Ростик сказал:
– Подожди, нужно принести какую-нибудь палку, факел сделаем.
Ким махнул рукой.
– Ерунда, факел делать не будем.
Он вытащил фонарик «жучок» и принялся бодренько вжикать рукояткой. Свет какой-никакой был обеспечен. Можно было продолжать поход.
– Откуда он у тебя? — спросил Ростик.
– У ребят из второй роты выпросил.
Тайна оказалась не ахти какой, если бы Ростик подумал, он бы и сам додумался.
В пыльной темноте, в прохладе глубокого подвала, вполне удобного для ходьбы, они почувствовали себя более спокойно, чем наверху. Почему так получалось, Ростик не знал. Это не было приступом безумной храбрости, потому что с Кимом происходило то же самое.
Тут определенно ощущалась накопленная веками аура мира и вдумчивого, неторопливого спокойствия. Очевидно, никакое нападение им не грозило... Хотя, конечно, хорошо было бы иметь свой фонарик и крутить лучом, куда самому хочется.
Словно подслушав эту мысль, Ким предложил посветить Ростику, и тот принялся за дело с энтузиазмом. Он и нашел огромную плиту, явно приставленную к тщательно обработанной стене.
– Ну, вот, — с удовлетворением сказал Ким, — похоже на дверь. — Дверь и есть. Нужно позвать ребят.
Они вернулись, покричали, чтобы было слышнее, Ким даже пару раз выстрелил в стену. Когда сверху показались пыльные встревоженные лица, Ростик их успокоил и привел на место.
Плита понравилась всем. Особенно воодушевился, как ни странно, Эдик. Он даже попробовал было сдвинуть ее своими тонкими, нетренированными ручками, а когда убедился, что никто особенно помогать ему не рвется, заныл:
– Но мы ведь не уйдем отсюда просто так, а? Мы ведь войдем внутрь?
– Ты думаешь, там погребальная камера, набитая инопланетными сокровищами? — спросил Пестель.
– Зачем они нам? — отозвался Эдик. — Я надеюсь, там журналы.
– Желательно, чтобы с картинками, — хмыкнул Ростик.
