Вдруг из окон управления и тени водокачки, как Ростик и ожидал, ударили арбалеты, их было много. И до них было недалеко. Ростик выбрал несколько точек, откуда стрелы летели особенно густо, и попытался их подавить. Что получилось, он конечно, не узнал, но выбежавшим за противником ребятам было полегче, они получили лишь хилый арбалетный залп, который, правда, срубил одного паренька, но не больше.
Чтобы не терять людей попусту, это случайное подкрепление рассеялось на позиции, занятой ребятами Ростика. А ему самому почти на голову прыгнул... Кто бы мог подумать — Ким!
– Это ты? — только и мог спросить Ростик.
– А как же! Обещал ведь, что доведу, как подружку, — он улыбнулся.
– И как ты меня увидел в темноте? — искренне удивился Ростик. Ким прямо покатился от смеха.
– Стреляешь характерно. У нас с тобой — одна школа, так что я тебя в любом тумане узнаю.
Стало тихо, очень тихо, даже ракет теперь горело меньше.
– Ты посмотри, что у меня есть, — похвастался Ким и выволок из-за спины черный самострел.
Машина была хоть куда. Вблизи она показалась еще более остроумно, расчетливо сделанной и грозной, почти одушевленной. Ростик покрутил ее в руках и с удивлением понял, как здорово она подходит к теплым ладоням человека.
– Конструкцию они у кого-то украли, — предположил он.
– Ага, вот доживем до утра — разберемся.
В этом Ким был прав. Дожить до утра стоило. Ростик пальнул для пробы из арбалета в темноту, услышал сухой звук ударившейся в кирпичную кладку стрелы и взялся за автомат.
– Обязательно. Вот только водокачку отберем.
16
Как всегда в бою, когда пауза затянулась, неожиданно навалилась усталость. И очень захотелось, чтобы из тыла пришли хоть какие-то посыльные — принесли новые приказы, воды и ощущение, что они не слишком оторвались от своих, что все в порядке, их видят и даже одобряют.
– У меня осталась половина взвода, — вдруг с горечью признался Ким, не отрываясь от площади впереди. — И почти все полегли по-глупому. Потому что не умели прятаться, потому что медлительны... Как можно было их тащить сюда?
– А что бы ты сделал?
– Сменил новобранцев на окопников, вроде нас, и послал бы вперед только обстрелянных парней.
– Почему это парни всегда считают, что они молодцы во всем? — раздался рядом голосок, и Ростик с изумлением увидел, что рядом с ним, за вишней с другой стороны вполне толково устраивается Рая Кошеварова, дочь предисполкома и ближайшая подруга Любани.
– Ты как тут оказалась? — спросил он, растерявшись.
– Я во взводе старшины Кима, — кивнула Рая. — Или какое у него теперь звание?
Ким кивнул и подтвердил почти одобрительно:
– Еще та заноза.
Ростик по-прежнему не все понимал.
– Ты же библиотекарь, — сказал он, хотя подумал о том, что она еще и дочь второго по властным полномочиям чело века в городе.
– Я спринтер, — сказала Рая. — Ты что забыл — призы, медали?
Ким хмыкнул и вполне добродушно заметил:
– Очень хорошее качество для атаки. Только смертельно опасное.
Рая тряхнула кудряшками и повернулась к Ростику. Автомат она держала, словно никогда не стреляла до этого — пальчиками, как авторучку, а не ладонью, чтобы хоть чуть меньше отбивать суставы и мускулы.
– Я не боюсь.
Ростик подумал и с большой убежденностью произнес:
