Когда невидимая сила отшвырнула нападающих от скутера, послышались испуганные крики. Однако один туземец по-прежнему сидел у Луиса на спине. Пришлось скинуть его, выключить на секунду поле и тут же снова включить его. Затем он огляделся в поисках Несса.
Кукольник пытался добраться до своего экипажа, и туземцы расступались в стороны, явно испуганные его необычным видом. Только один встал у него на пути, но в руке он держал длинный металлический прут.
Несс увернулся от удара и крутанулся на передних ногах, поворачиваясь спиной к опасности и к своему скутеру.
Кукольник погибнет, если подчинится закодированному в генах стремлению бежать. Разве чао Говорящий или Луис вовремя успеют ему помочь. Луис уже открыл рот, чтобы окликнуть кзина, когда Несс закончил поворот.
Луис закрыл рот.
Кукольник направился к скутеру, и больше никто не пытался его остановить. Копыто его задней ноги было в крови по самую бабку.
Группа поклонников воинских талантов кзина все еще держалась за пределами досягаемости его могучих рук. Говорящий презрительно сплюнул им под ноги, - жест, перенятый у людей, - и сел в свой скутер. Туземец, который пытался остановить Несса, неподвижно лежал в луже крови.
Все были уже в воздухе. Луис стартовал последним. Еще издали он увидел, что хочет сделать Говорящий с Животными, и изо всех сил закричал:
- Подожди! Не надо!
Кзин уже вытащил "модифицированный инструмент для копания".
- Почему? - спросил он, однако на спуск не нажал.
- Не надо! Это будет убийство! Что они могут сделать нам сейчас? Забросать камнями?
- Они могут использовать твой лазер.
- А вот и нет. Есть же запрещение.
- Так сказал тот худой. Ты ему веришь?
- Да.
Кзин отложил оружие, и Луис облегченно вздохнул: честно говоря, он ожидал, что Говорящий сравняет город с землей.
- Откуда взялось это запрещение? Может, была какая-то война?
- Или безумец с лазерным оружием. Жаль, что не у кого спросить.
- У тебя кровь идет из носа.
К тому же этот нос чертовски болел. Луис передал управление кзину, а сам занялся своими ранами. Под ними, в постепенно исчезающем из виду Зигнамукликлике, кружилась разъяренная, жаждущая мести толпа.
13. ЗВЕЗДНЫЕ СЕМЕНА
- Они должны были упасть на колени, - пожаловался Луис. - Это меня и сбило. Кроме того, автопилот везде говорил "инженер", а нужно было говорить "бог".
- Бог?
- Они сделали из строителей Кольца богов. Я должен был сразу обратится внимание на это молчание. Говорить можно было только жрецу. Они вели себя так, словно слушали старую, давно знакомую проповедь. Вот только я давал неправильные ответы.
- Значит, религия. Очень странно. Но, пожалуй, ты не должен был смеяться, - сказал интерком голосом Тилы. - Никто, не смеется в соборе, даже туристы.
Они летели в гаснущем свете солнца. Кольцо всходило в небе пятнистой голубой дугой.
Сквозь звукопоглощающее поле пробился резкий, нарастающий вой. Мгновение он сверлил им уши, потом стих - они преодолели звуковой барьер.
Зигнамукликлик исчез позади. Городу не удастся отомстить демонам: вероятно, он их больше никогда не увидит.
- Это действительно выглядит как арка, - сказала Тила.
- Ты права, я не должен был смеяться. Но нам все равно повезло: мы оставляем позади свои ошибки и не чувствуем на себе их последствий. Нужно только следить, чтобы мы могли взлететь в любую минуту. Тогда мы будем в безопасности.
- И все же, последствия некоторых наших ошибок останутся с нами. И надолго, - вставил кзин.
- Забавно, что это говоришь именно ты, - Луис осторожно потрогал нос, которыми сейчас больше напоминал торчащий на лице кусок бесчувственного дерева. Он успеет зажить, прежде чем кончится действие болеутолителя.
