– Прекрасно помню. Мы же были приятелями. Друзьями, так сказать, навек. Надеждой Основания. Двое против всего мира. Вы отправились в свое турне. Переполненный патриотизмом, я поступил на Флот. Почему-то мне тогда не захотелось путешествовать с вами – наверное, инстинкт предостерег меня. Хотел бы я, чтобы этот инстинкт остался со мной и в дальнейшем.
Кампер не поддался на провокацию.
– Я побывал на Кампаралоне. В семейных легендах говорилось, что мои предки вышли оттуда – по крайней мере, со стороны отца. В древние времена мы были правящей фамилией, до того, как нас поглотила Империя, и моя фамилия происходит оттуда. Звезда, вокруг которой вращается Кампарелон, имела древнее поэтическое название – Эпсилон Эридана.
– Что оно означает? – спросил Пилорат.
Кампер покачал головой.
– Не знаю, означает ли оно вообще что-нибудь. Скорее всего – традиция. Там очень любили старину. Мир – древний, имеются детальные записи по истории Земли, но об этом помалкивают. Какое-то суеверие. Каждый раз, упоминая слово «Земля», они поднимают руки со скрещенными пальцами, чтобы уберечься от несчастий.
– Вы говорили об этом кому-нибудь по возвращении?
– Конечно, нет. Да и кому это интересно? Мне надо было делать политическую карьеру, и я вовсе не собирался подчеркивать свое чужеземное происхождение.
– А как насчет спутника? Опишите спутник Земли, – резко сказал Пилорат.
Кампер растерялся.
– Я ничего не знаю о нем.
– Но у нее есть спутник?
– Не помню, чтобы читал или слышал об этом. Но я уверен, что если вы сами познакомитесь с записями Кампарелона, то найдете это.
– А вы, значит, ничего не знаете?
– Насчет спутника – нет. Не помню…
– Хм! А каким образом Земля стала радиоактивной?
Кампер молча покачал головой.
– Вспомните! – настаивал Пилорат. – Вы должны были слышать что-нибудь.
– Я был на Кампарелоне семь лет назад, профессор. Я не знал тогда, что вы будете меня об этом расспрашивать. Существует, правда, там какая-то полулегенда-полумиф, который считается историческим.
– Что такое?
