Квинтезетцу опережая его объяснения. Вы помните?
– Да, конечно.
– Как это могло случиться? Как вы узнали, что тусклая звезда – Гея?
– Потому что в материале о Гее, который я имел, редко упоминалось именно это название. Обычный эвфемизм, несколько раз повторенный, был: «Младший брат Пяти Сестер», другой: «Центр Пятиугольника», а иногда: «Нуль-Пентагон». Когда Квинтезетц показал мне Пять Сестер и центральную звезду, эти намеки сразу же вспомнились.
– Вы не разу не упоминали мне об этих намеках.
– Я не знал, что они имеют значение, и не думал, что так важно говорить о таких вещах с вами, с… – Тут Пилорат замялся.
– С неспециалистом?
– Да.
– Вы, надеюсь, понимаете, что пятиугольник Пяти Сестер – форма относительная?
– Что вы имеете в виду?
Тревиз рассмеялся от души.
– Вы – поверхностный червь! Неужели вы думаете, что небо имеет объективную форму? Что звезды прибиты к месту? Форма пятиугольника видна с поверхности миров той планетной системы, к которой принадлежит Сейшел-планета – и только оттуда. С планеты, вращающейся вокруг другой звезды, внешний вид Пяти Сестер будет другим. Один и тот же предмет рассматривается под другим углом. Кроме того, пять звезд пятиугольника находятся на разных расстояниях от Сейшел, и, если глядеть под другим углом, видимой связи между ними может не быть вообще. Одна или две звезды могут быть в одной половине неба, а остальные – в другой. Вот смотрите. – Он снова убрал освещение и склонился к компьютеру. – Сейшел-Союз состоит из восьмидесяти шести планетных систем.
Давайте поставим Гею на место. – Пока он говорил, в центре пятиугольника появился маленький красный кружок. – И сдвинем небо, как видят его с любого из этих восьмидесяти шести миров.
Небо сдвинулось, и Пилорат заморгал. Красный кружок остался в центре экрана, а Пять Сестер исчезли. По соседству были яркие звезды, но они не составляли пятиугольника. Небо сдвинулось еще и продолжало сдвигаться.
Красный кружок оставался на месте, но маленький пятиугольник из одинаково ярких звезд не разу ни появился. Иногда показывался искривленный пятиугольник, неравномерно яркий, но не было ничего похожего на ту красоту, что показал им Квинтезетц.
– Достаточно? – спросил Тревиз. – Уверяю вас, Пять Сестер, как мы их видели, нельзя увидеть ни с одного мира, кроме планетной системы Сейшел.
Пилорат предположил:
– Сейшелская точка зрения могла быть экспортирована на другие планеты. В имперские времена было множество поговорок –
